国内 日本語学校 留学時の苦い思い出を糧に

私が日本語教師を目指したきっかけは、就職活動をしたくなかったという不純な動機からでした。

子供のころから外国や英語への憧れがあり、高校生の頃にカナダの高校へ単身で留学することになりました。しかし、想像していたよりも英語が理解できず、同級生と仲良くなって日本語を教えてくれと言われてもただ言葉を教えるだけで何も説明ができず、かといって英語もうまく話せずにとてももどかしい思いをしました。

高校を卒業し、特にやりたいことも決まらずに学費の安い専門学校の観光学科に入学しました。そこで講師をしていた先生に進路を相談したところ、日本語教師という職業があり、先生の知り合いが数年前に日本語学校を設立し、教師を募集しているということを教えていただきました。そして日本語教師という仕事を調べるうちに、たくさんの人と交流ができて英語も活かせる自分にピッタリな仕事だと思い、ヒューマンアカデミーの日本語講師養成講座で学びました。

日本語教師養成講座で４２０時間の講座を修了し、すぐに先生に紹介していただいた日本語学校に面接に行き、校長先生に模擬授業を見てもらいましたが、私の教案はまだメモの段階で、教案と呼べるものではないと言われてしまいました。しかし、授業の進め方や学生との対話の仕方はとても良いので、1週間授業見学をして、それから授業に入りましょうと言ってくださいました。校長先生の授業は私のものとは比べ物にならないほど細かく、学生に寄り添っている素晴らしいものでした。今でも教案を作る際は、校長先生の授業を思い出して作っています。

この日本語学校は主に北海道に観光に来た人をターゲットにしていて、最短で1週間のクラスもあります。私は他の学校と比べて選んでこの学校にしたわけではありませんが、老若男女問わず様々な国から来る人と接することができるので、本当に刺激が多く、楽しい学校だと思っています。

また、ただ真面目に日本語を勉強するだけでなく、北海道ならではのアクティビティに参加できる楽しく学べる学校です。アクティビティを引率するのは主にスタッフですが、教師も参加して学校で話さないこともよく話していました。中でも学生に人気なのが、週に一度みんなでランチを食べに行くというものです。

私自身がカナダへ留学した時に、学校から近い店でも自分の語学力に自信がないと入りづらくてあきらめてしまったり、行きたくても友達がいなくてやめるということがよくありました。ランチなんて簡単なアクティビティと思われるかもしれませんが、学生にとっては毎日の小さな自信の積み重ねであり、貴重な日本滞在の楽しみの一つになっていると肌で感じることができました。

また、他のクラスの人に共通点を教えて友達になるのを手伝ったりしている時は、この仕事をして本当に良かったと思える瞬間です。

約7年間この学校で働いていて、他の日本語学校から来た先生と接することもありましたが、この学校は本当に明るくて先生方も仲がいい、雰囲気がいい、という話をよく聞きます。日本語教師になったきっかけは曖昧なものですが、本当にこの学校に勤めることができてよかったと思います。

他の教育機関と比較、検討はしませんでした。今働いている日本語学校は私の働きたい学校そのものだからです。働き始めたころから先生方は全員話しやすく、わからないことを聞いても快く教えてくれたり、使っている教材や小物を惜しみなく教えてくれました。

日本語を教えていて苦労したことは、英語が通じない学生に初めて教えた時です。

私が働いている学校では日本語を使って日本語を教え、基本的に英語は使わない、本当に困ったときは英語を使ってもいいという方針でした。私はある程度の英語はわかるため、初級の学生にどうしても説明できないときは英語を使って教えることがありました。

しかし、ロシアから来た初級の学生に教える際に、英語も日本語もわからず、文化も違うので言いたいことがなかなか伝わらずに苦労したことがあります。ときにはイラストを書いて伝えたり、イラストで伝わらない表現などはグーグルで検索したり、学生の伝えたいことはグーグルの音声検索などを利用してなんとか伝え合うことができました。

私が働いている日本語学校は、時給1,400円であまり高いほうではなく、9:30〜12:20までの3コマで、月曜日から金曜日までの勤務です。また、月、水、金、は2コマプライベートレッスンがありますが、学生が少ない時期は全くないこともあります。なので、日本語教師のみで生活するのは難しいと思います。

私を含め働いている先生方はダブルワークの方が多いです。しかし、逆に言えば主婦の方や定年退職した方には働きやすい環境のようです。授業準備はもちろん自分でしなければなりませんが、カリキュラムは先生全体で共有していて月〜金で細かくやることが割り振られています。テストは週一回の小テストのみなので授業以外での業務はそれほど多くありません。

私の日本語学校は少人数制で様々な国から学生が来るのですが、あまりにも文化や年齢に差があると、会話がかみ合わないときがあります。

70代のおしゃべり好きな学生と、10代のシャイな学生が同じクラスの時があり、その際は10代の学生が恐縮してしまって全然発話することができなくなっていました。私は何とか二人を仲良くさせるために休み時間にもよく会話するようにして二人の共通点を探し、できるだけ日本語でやり取りをさせるようにして何とか会話できるようになりました。