国内 小学校 児童の自立を目指す日本語教育

私は外国人家庭に生まれ、小学1年生で初めて日本語に触れました。当時、通っていた学校では外国籍の生徒がほとんどおらず、日本語が全く分からない中で、他の子どもたちと同じペースで学ぶ必要がありました。両親の助けもなく、自力で日本語を覚えていく過程は大変でしたが、最終的には流暢に話せるようになり、自信を得ました。この経験から、日本語を学ぶことに苦労している子どもたちを支えたいと思うようになり、日本語教師を目指すきっかけとなりました。

高校卒業後、語学力を活かそうと県内のリゾートホテルに就職しました。しかし、英語圏の顧客対応がうまくできず、自分の限界を感じ、2ヶ月で退社。その後、地元に戻る際、中学時代の先生から「市役所で通訳を募集している」と教えていただき、面接を受けて採用されました。市役所では学校現場に派遣され、外国籍の児童の通訳や日本語指導を担当することになりました。

市役所で働き始めた頃、私が担当する学校には外国籍の児童が1人しかいませんでした。その子の日本語を教えながら日常生活の通訳も行う中で、外国籍の子どもたちが増え、次第にグループでの日本語指導が必要となりました。当時、学校での日本語指導の重要性を感じ、「もっと多くの子どもたちを支えたい」という思いが強まりました。この教育機関を選んだのは、自分が辛い思いをしなければいけなかった過去を思い出したのが、大きなきっかけです。

学習者は、山梨県の公立小学校に通う外国籍の子どもたちで、家庭内では日本語を使わず、学校生活で大きな壁を感じている子どもたちが中心です。特に多いのは、数ヶ月前に来日して、親も日本語がわからないため学習支援ができなかったり、日本の学校のルールや集団生活自体を覚える必要があるレベルの学習者です。

私が特にやりがいを感じるのは、最初は全く意思表示ができなかった児童や、会話が難しかった児童が、成長して日本語で自分の意見をはっきり言えるようになったときです。中でも、児童が日本語で喧嘩を始める姿を見ると、「一人前になったな」と感慨深く思います。喧嘩は一見ネガティブに見えますが、言い返すためには豊富なボキャブラリーや理解力、分析力、表現力が必要です。それができるようになったということは、日本語がしっかりと身についてきた証拠だと感じます。

非常勤という立場や人員不足の中での兼務には大変さもありますが、児童が日本語を使いこなせるようになり、自信を持つ姿を見るたびに、この仕事の意義を実感します。特に、彼らが自分の言葉で表現し、社会の中で少しずつ自立していく過程に関われることは、教職員としての大きな喜びです。

他の教育機関と比較・検討は何度もしました。
同じ非常勤でも、県によって給料が大きく違いますし、現段階ではキャリアが積めない立場でもあるので将来への不安は大きかったですね。

一般企業の事務や市役所の通訳なども視野に入れたことがありました。
転職しなかった理由としては、やはり今向き合っている児童の顔が毎回浮かんできたからです。

この子が私を必要としているのに、給料を基準に転職できない、、と思うようになり、10年目に突入したという状況です。実際今でも転職は諦めきれないので、いつか罪悪感なしに新しいことに挑戦できたらいいなと思っています。

日本語教師として苦労したことの一つは、学習者の日本語レベルや文化的背景の違いに応じた指導方法を工夫する必要があったことです。特に、学習者の中には母国語での文法理解が弱い場合や、漢字が初めての方も多く、そのギャップを埋めるのに苦労しました。

具体的なエピソードとして、ある初級クラスで、学習者が「て形」を理解するのに大変苦労していたことがありました。母国語での文法構造が異なるため、「どうしてこうなるのか？」という質問が相次ぎました。そのときは、教科書の例文だけでは足りないと感じ、ジェスチャーや絵を描きながら説明したり、日常生活の場面に当てはめてロールプレイングを取り入れるなど、視覚的で具体的な方法を使いました。また、クラス全体で一緒に「て形」の歌を作り、リズムを使って楽しく覚える工夫をしました。

結果として、学習者たちは徐々に「て形」の使い方に慣れ、自分の言葉で文章を作れるようになりました。この経験を通じて、学習者それぞれの背景に寄り添い、多様な指導法を試すことの大切さを実感しました。また、自分自身の指導スキルを高める良い機会となりました。

会計年度任用職員として、待遇自体は良く、公務員扱いのため収入や保証が安定している点は魅力です。

しかし、給料が上がらないため、モチベーションを維持するのが難しいと感じることがあります。安定性はあるものの、長期的な成長や報酬面での改善が望まれる部分です。実際、市役所の職員として非常勤で生活することはできません。そのため、私は1年目の時からアルバイトや副業をしています。

授業準備や採点、教材作成など、授業以外の業務に多くの時間を割く必要があります。これらは細かな作業が多く、特に初めて扱う内容や新しい教材を作成する際には労力がかかります。これらの業務は家に持ち帰ってすることが多く、給与に直接反映されないため、負担を感じることもありますが、授業の質を高めるためには欠かせない重要なプロセスだと考えています。そのため、効率化やスケジュール管理を工夫しながら取り組むようにしています。

企業の社内日本語研修が魅力的に感じます。

外国人従業員向けに日本語教育を提供する企業も給与面で優れています。特にITや製造業の企業が多く、実務的な日本語を教える機会があります。

ベースとなる学位や資格の他には教室での実践経験はあったほうがいいです。ボランティアでも良いので、指導経験を持つことが強みになります。そして、異文化コミュニケーション経験です。海外留学や外国人と関わった経験があるとプラスになります。

授業形態で大変だった点の一つは、学習者の日本語レベルや学習目的の多様性に対応することです。特に、クラス内に初級者と中級者が混在している場合、全員が満足できる授業内容や進度を設定するのに苦労しました。初級者がついていけず、中級者が退屈する、といった状況が生まれることもありました。

年度はじめに個別の指導計画書を作り、保護者の要望と児童の実際のレベルを考えながら半年ないしは1年の授業計画を組むことは、最初の数年間はハードルが高いように感じました。