国内 大学 出会いと人脈によって、今の私があります

大学では中国語を主専攻、英語を副専攻として学んでいた。大学四年生の時に、偶然ある日本語教師の書いた記事を読み、その情熱とやりがいを感じている筆者の姿に非常に感銘を受けた。

その人は、外国で日本語を教える傍ら、学生のためのテキスト開発をしていた。慣れない外国での自分の授業とテキストの作成、それだけでもすごいことなのに、出版を目の前に、その原稿を不慮の事故で失ってしまう。しかし、その人は諦めず、最後までテキスト作成を断念することはなかった。その時、それほどまでに情熱を注げる日本語教師という仕事はどんなものなのか。その熱の元を知りたいと思った。

すでに、その当時出身大学の言語学系の大学院への進学を目指していたが、まだ専攻を何にするかは漠然としていた私は、その記事をきっかけに、日本語学科に進学することを決め、日本語教師への道を進むことに決めた。そして、大学院への入学後は、日本語教育を副専攻に選び、言語学を学ぶと共に日本語教育にも情熱を注いだ。

新しい勉強は非常に刺激的で、大学院の同期にも恵まれ、同じ学び舎に集まった日本語教師経験者のアドバイスや経験談に刺激を受け、ボランティアなどで日本語を教え始めた。しかし、大学院卒業後は、バブル崩壊後の経済不況によって就職難となり、なかなか職に有りつくことができなかった。

当時は派遣事業を展開する日本語学校に在籍し企業などにプライベートでレッスンする仕事や、友人を介して短期の日本語講座の講師などを請け負っていた。数年後、都内にある日本語学校に採用され、本格的に日本語教師の仕事が始まった。その後大学での短期の仕事と平行しながら、主に日本語学校で働いていた。

二人目の子どもを出産後、しばらくは仕事から遠ざかっていたが、末の子どもが1歳を過ぎてから仕事を再開する。これも大学院時代の同期からの紹介で、現在の大学で仕事を請け負うこととなった。その大学は日本語のクラスを立ち上げたばかりの黎明期で、職場の同僚と試行錯誤をしながら日本語科目のカリキュラムを作っていった。ここでの仕事はやり甲斐もあり、自分の成長にも繋がったと思っている。

大学院時代の同期はみな、新しいことを取り入れることに貪欲で、どんどん道を切り開いていく方々が多かったせいか、私自身、日本語教師になってからも、職場の人たちと新しい教育手法を取り入れ、学び、自分の授業にも活かしていくという姿勢を常に忘れないようにしている。

シャドーイングという練習方法は大学時代に知っていたが、これが話題になったときは、そのテキストをいち早く同僚と共に取り入れ、自分の授業でも行なった。シャドーイングとは、途切れることなく聞こえてくる日本語の音声をそのまま囁くように口にするという練習方法だが、学習者のハードルを下げるために少しだけ本来のやり方を変えてみたり、ゲームのように学習者同士を競わせてみたりして楽しく学習できるように工夫した。

また、世間でピア活動（学習者同士の相互的な関わりによって自ら学ぶ手法）が流行り始めると、現在のアクティブラーニングにも通じることかもしれないが、教師が答えを示すのではなく学生同士で答えを見つけていくような授業形式にするなど、常に教室活動の方法は変化し、進化している。そして、教師経験の中で取り入れた指導法から取捨選択を行ない、学生の気質やレベルなどを加味しながら、現在の教え方になっている。

最近の留学生は昔に比べるとメンタル面が弱く、社会的側面のスキルを学ぶことが必要なことも多いので、その辺も注意しながら指導を行なっている。私が教員を始めた頃のアジア圏の学生は国が貧しく、本人自身とてもハングリーで、どんな困難にも負けない強さがあったが、国が豊かになるにつれ、日本の学生同様、基本的な生活のスキルが身についてなかったり、自分で責任を持って大学での諸事に対応する能力が低かったりすることも多くなった。日本人の大学生が初めて、親から離れて学生生活をするのと同様、彼らにも同じように、社会、特に大学で生きていくためのスキルを身につけさせる必要性を感じている。また、それが異文化と言うこともあり、文化的に対応できなかったり、習慣が違ったりすることから、学生たちに対してはなるべくはっきりと言語化して、教えるように気をつけている。

在学している大学の学生は、日本語のレベルによって大学生としての学習スキルも違い、日本語の出来具合にそのスキルレベルが正比例している場合が多いので、下のレベルのクラスを担当した場合は、大学で生き残る学習スキルも養えるように細かく指導することが多い。

また、メンタルに問題がある学生の場合は、そこに寄り添いながら、他の学生と同じように評価できるよう指導して行くことが重要だと考えているので、教員と学生の着地点のすりあわせにも気を使っている。このように手がかかった学生が、年次が進むたびに成長が見られたときや、その学生が立派に卒業していく姿を見たときは感慨深いものがある。まさに、そこにやり甲斐があるのかもしれない。

大学で大学生のレポート指導をする仕事があり、やってみたいと思ったが、その仕事は常勤職で今の仕事を辞めないとできないので、応募をしないことにした。

最近は国際情勢や国同士の政治的な関係が、クラス運営にも大きくかかわってきているため、ディスカッションのテーマ決めやクラス編成のときなどに気を使う。

クラスの活動時には特に中国語圏の学生には気を使う。大陸出身の学生と、その他の地域の学生の国に対する認識の違い、また教員がそれをどう扱うのかなど、問題が山積みである。険悪な雰囲気にならないように、言葉を選んでいるが、なかなか難しい問題だ。ある学生から非常に非難を受けたこともあり、こちらも慎重になってしまう。

また、同じ国出身でも人種や社会的階層の違いなどで相容れない学生もいるので、その扱いも難しい。

我々が日本語教師になったときから現在まで言われていることだが、日本語教師の仕事だけで生活して行くのはきびしいと思う。特に非常勤の場合はどのくらい仕事があるかによるだろう。常勤職でも、普通のサラリーマンの方が金銭的に楽なのではないだろうか。

また、この仕事は福利厚生の面でも弱い。生活保障がどこまでされるのか、ここも大きな問題だ。実際、私のコマ給は他の大学に比べても高めだが、月給制でなく、福利厚生などの保障も全くないので、仕事がなくなったら終わりだ。年金も国民年金で、医療保健も国民保健なので、経済的な負担は大きく、社会的な保障は少ない。

最近はインボイス制度が始まるなど、非常勤の場合の今後の不安は大きい。

やはり、大学院を卒業して修士以上の学位を取得し、大学機関に勤められるなら、その方が生活が安定するのではないか。また、専門学校の常勤の日本語教員などもいいのではないだろうか。なぜなら、大学や専門学校の教員の授業単価は民間の日本語学校に比べて高いことが多いからだ。

卒業後すぐに教育機関で働くよりも、ビジネス経験がある方が、より幅広く活躍できると思う。知り合いは、企業専属の日本語教員になったので、そのような道も考えられる。

やる気がなく、レベルが低めのクラスを担当したときは大変だった。

一事例だが、そのクラスでは多読を授業の初めに取り入れた。多読とは、ごく簡単な、対象言語で書かれたナチュラルな文（絵本などから始まり小説や説明文までを含む）を読むという活動のことで、学習者が気に入ったものを好きなように読んでいくのであるが、これを授業に取り入れ、授業開始20分は教員が準備した多読用の読み物を自由に読ませた。すると、脳内のアドレナリンが落ち着くのか、騒ぐ学生がいなくなり、その後の授業にも集中するようになったという経験がある。