国内 日本語学校 喜びと驚きと期待の毎日。学生とともに成長

都内某日本語学校で教壇に立つこと早9年。この9年間は喜び、驚き、ワクワク…、実に刺激的な毎日を過ごしています。

日本語教師としてのスタートは海外で、帰国後国内で就職活動を始めたところ、当時の国内の日本語学校は海外経験を評価してくれるところは少ないのが現実でした。しかし、こちらの学校は私の海外での経験に興味を示してくれ高く評価してくれました。そのような経緯から始まり、今もこちらの学校で日本語教師として奮闘しています。

学生たちは世界中からやってきます。ヨーロッパ、アメリカ、オセアニア、アジア…。学生たちの日本語学習の目的は、欧米系の学生は趣味・教養のため、アジアの学生は日本での就職を目指す傾向が強いです。学習目的はそれぞれでも、みな日本語学習への情熱に溢れています。

日本語教師のやりがいは…？
一つ挙げるとすれば「学生とともに自身も成長できる」ことだと思います。「自身の成長」は「知識」と「内面」２つの観点からいえると思います。

例えば、上級クラスで「死刑制度」を取り上げたときのことですが、まずは日本の死刑制度の現状、そして一般的な日本人の死刑制度についての考え方を知るために、ネット、書籍、新聞…さまざまな媒体から知識を得ました。そして、いざ授業で「死刑制度」について学生たちと話し合ってみると、学生各々の国においての死刑制度の在り方、世論について知ることができました。これが「知識」です。

さらに、授業では「命、国家権力、犯罪者、被害者…」などといったキーワードに対しての学生一人一人の考え方を知ることができ、それは私自身の価値観、そして視野を広げるきっかけにもなりました。これが「自身の内面の成長」にあたると思います。これは、ほんの一例です。

たしかに、未だ日本語教師の社会的な認知度は低く待遇もよくないのが現状で、労力に見合った報酬が受けられないと感じることもしばしばです。

しかし、お金で得ることのできない「自身の成長」を日々感じることができる、この日本語教師という仕事にはまって11年、私はなかなか日本語教師を辞めることができないでいます。

他の教育機関と比較・検討はあまりしませんでした。理由は冒頭でも書いたとおり、当時の国内の日本語学校は海外での日本語教師歴を経験として認めない学校が多かったからです。海外での日本語教師の経験を認めてくれる学校を選びました。

世界中のさまざまな国から学生がやってくるため、学生同士の習慣の違いによるトラブルには苦労します。

例えば、夏の暑い中、ラマダンを実行しているイスラム教徒の学生に対して「健康によくない」とヨーロッパ圏の学生が指摘し一悶着起こったり、「女性は家事に専念するべきだ」と主張するアジア圏の学生に北欧圏の学生が眉をひそめたり…。

その度授業を中断し「何が正しい」のではなく「異文化を認めること」が大切なのだと話し合っています。

日本語教師だけで食べていくのは大変です。私は週5日で勤務していたこともありますが、5日分の授業準備や採点にかかる時間は…、慣れても休日返上で必死に作業していました。それでも一般事務職が1ヶ月にもらう給与にも届きませんでした。また、夏休みと冬休みはそれぞれ3週間近く休みになるので、その間は給与が発生しません。

さらに、日本語教師はそのときの世界情勢や経済の影響をもろに受けます。例えば、2011年の東日本大震災のときには学生のほとんどが帰国してしまったため、しばらくの間授業日数が減ってしまいました。状況次第であっという間に仕事がなくなってしまうことが起こり得る職業です。

しかし、日本語教師で生活する方法はいくらでもあると思います。私は現在は授業日数を減らし、他の職種で副業をし生計を立てています。稼げませんが、いくらでもやりようがある職業でもあると思います。

学生の学習意慾が高ければ高いほど教師や授業への要求も高まります。以前に上級のクラスを担当したとき、学生から「教科書がつまらない」という声が上がり途方にくれたことがありました。その時のテーマは「就職」で、たしかに教科書には退屈な語彙が並んでいました。

そこで、それまでの授業スタイル「教科書の語彙・表現を覚える→応用」を取っ払い、まずは「自分はどのような企業で働きたいか、働きたくないか／自分が雇用側だとしたら、どのように社員を採用するか」など具体的にイメージしやすいテーマを与え、それを伝えるために教科書から必要な語彙を探し出すというように「応用→教科書の語彙・表現を活用する」という逆の流れを試みてみました。

結果、学生たちのヤル気度は俄然上がり、授業は大いに盛り上がりました。下の写真は、そのときに学生たちが作成した求人案内です。

それまでやってきたやり方が、学生が変われば通用しないこともあるということを身をもって体験する出来事でした。