国内 日本語学校 どんな苦労も喜びになる

最初の３年ほどは、教案や教材づくりに追われて、帰ってからも毎日仕事をしていました。週末も使わなければならないことがほとんどでしたが、やってもやってもキリがないので、土日のどちらかは必ずオフにすると自分で決めて、独身だったので、１日はしっかり楽しむようにしていました。

結婚してからは、家事や子供の世話もあり、独身の頃ほど準備に時間を使えませんでしたが、最初のころ作った教案をアレンジしたり、今はインターネットで簡単にイラストや動画が見つかるので、それを活用したりして、短い時間で準備できるようになりました。

大学卒業後、すぐに地元の日本語学校で教え始め、半年後には担任クラスを持ち、１年後には専任として教えることになりました。

しかし、社会経験のないまま教師になった私に対し、当時の学生は年上の社会人経験者が多く、「先生」と呼ばれることにだんだん違和感を感じるようになりました。「日本語だけでなく、もっと日本の社会のことを知ってからもう一度先生に戻ろう」と思い、専任として３年務めた後退職し、色々な職種で働きました。

その後、結婚・引越し・出産と続き、日本語教師からは離れて生活していましたが、３人目の子が幼稚園に行きだすころ、もう一度日本語教師に戻りたいと思うようになり、ちょうどそのタイミングでこの学校の求人を見つけ、応募しました。

まだ子どもたちが小さく、幼稚園の送迎も必要だし、低学年の子供がいるので、夕方前には家にいたいと思い、最初は非常勤を希望していましたが、１０年以上のブランクがあるにも関わらず、子育てとの両立を理解してくれ、時短での常勤として採用していただけることになり、この学校で勤務することになりました。

Q.なぜ、以前勤めていた日本語学校を辞めたのか。
A.社会経験を積むため。言葉だけでなく、実体験としての日本を教えられるようになってから教師に戻りたかったから。

Q.退職後、ブランクがあるのはなぜか。
A.様々な職種を経験した後、結婚・出産・子育て等で働くことができなかったため。

日本文化を何か身に着けていると、役に立つと思います。

私は叔母が三味線を教えていて、大学生の時に誘いを受けて習い始めました。叔母の指導の下、師範の資格まで取ることができ、新年会や卒業パーティなど、機会があれば留学生の前で演奏を披露することができました。

また、発表会等で三味線を演奏する際は着物を着るのですが、叔母から着付も習うことができ、自分で着るのはもちろん、人に着せることもできるようになりました。これを活かして、日本語学校では卒業前に希望する学生に着物の着付を行い、写真を撮って卒業式にプレゼントしていました。留学生にとって浴衣を着る機会はあっても、本格的な和服を着ることはほとんどなく、これは学生たちに大変喜ばれました。

日本語教師に向いている人の資質として、「言葉に敏感であること」があると思います。テレビでタレントが言った言葉や、通勤電車でたまたま耳にした会話などに「この言い方はどうだろう？」と疑問に思ったり、お店で手に取った商品のパッケージにある宣伝文句に「なるほど、面白い表現だ」と感心したり、常に言葉について無意識にアンテナを張っている人が向いていると思います。

英語を勉強するために大学に入り、将来は英語を使って海外と関わる仕事をするか英語教師になりたい、と思っていました。しかし、自分が受験勉強する中で、「受験のための英語を教えるのは違うな」という気持ちを持っていたところに、入学後のガイダンスで初めて日本語教師という仕事を知り、「これだ！」と思いました。

日本語を学びたい外国人に、受験のためではなく、生活のため、将来の夢のために必要な日本語を教えるのです。日本語（国語）も好きだし、本も好きだし、英語を使って海外と関わることができます。こんなにいい仕事はないと思い、その日から私の将来は「日本語教師」に決まりました。

来日した当初はほとんど何も話せないという学生が本当にたくさんいます。きちんと勉強して来た学生との差に、教える側としては最初は苦労しますが、大抵の場合、その差はすぐに縮まり、あるいは追い抜きます。最初は周りから教えてもらう側だった学生が、１年後には教える側になっていることはよくあります。

スリランカから来たAさんは、来日直前に盲腸にかかり、みんなより１カ月以上遅れて入国しました。最初は挨拶すら理解できなかったのですが、毎日真面目に勉強し、宿題もきちんと提出し、アルバイトにも励み、みるみる日本語が上手になっていきました。

最初の頃は、先に入国した友達にいつも通訳してもらっていたのですが、いつの間にかAさんの方が通訳するようになり、１年後にはN3を取れるほどに成長していました。普段はにこやかで穏やかなAさんですが、卒業式の日の最後の最後に泣きながら抱きついて来て、「先生、ありがとうございました」と言ってくれたのは、今でもいい思い出です。

今も専門学校で頑張っていて、時々アルバイト先で出会いますが、会うたびに日本語が上手になっていて、来日時には漠然としかなかった将来像がはっきりしてきており、夢に向かって一生懸命頑張っている姿を見ると、日本語教師は本当にいい仕事だなあと、つくづく思うのです。

前にも述べましたが、辞めてしまうのではなく、一旦日本語教師を離れて、社会経験を積んだ後でまた戻るつもりで辞めたことがあります。

ほかの仕事しているときも、常に言葉に対するアンテナは張っていたし、どんな経験もいつか日本語教師に戻ったときに役に立つ、と思いながら働いていました。日本語教師そのものを辞めてしまいたいと思ったことはありません。

高校生なら、副専攻で日本語教育を学べる大学を選び、専攻は別のものを勉強することをお勧めします。日本語教師は日本語だけ教えられればいい、というものではないからです。自分の経験から、その他の知識や経験は多ければ多いほどいいと思っていますし、アルバイトやインターンでもいいので、企業で働いた経験もあると、もっといいと思います。

大学を卒業されている方なら、養成講座を受けるのが一番早くていいと思います。社会人経験は学生にとってもとても貴重な話として聞いてもらえるので、強みになると思います。

どちらの場合も、ボランティアなどで実際に教える経験を多く積んでおいた方が、実際に教壇に立った時に学生に対応しやすいと思います。小中学校のように２週間の教育実習期間があれば一番いいのですが、日本語教師にはその制度がまだないので、それに代わるものとして、ボランティアでの指導経験があると役に立つと思います。