国内 日本語学校 留学生達と向き合う苦労と楽しさ

日本語教師として働くといえば、まず国内の留学生対象の日本語学校を思い浮かべる人が多いのではないかと思います。留学生は主にアジア圏の学生で、日本語学校を経て、専門学校や大学に行き、日本で就職することを目標としています。つまり、日本語学校は、学生達の将来に関わる、とても大切な役割をしています。

そのため、日本語を教える以外に、出席率や成績の管理、進学準備などは非常に重要な業務です。特に、進学は早めに準備に取り掛かり、JLPTやEJUを受験しておく必要もあります。しかし、全員が自分でこの準備をできるわけではなく、志望校すら自分で決められない学生もいます。

そこで、入学当初から、学生達と面談を繰り返し、本人の希望や目標を明確にして、専門学校や大学の説明会に行かせる必要がありました。なぜここまでしなければならないのか、と悩むこともありましたが、自分のクラスの学生が進学できない場合、学校としても大きな問題になってしまいます。

そのような苦労の反面、若い学生達との関わりは本当に楽しいです。日本語学校では定期的な行事も多く、学生達とディズニーランドや動物園に行く遠足もありました。クラスの学生達が仲良くしているのは本当に嬉しいですし、今後の日本生活でも助け合えるような仲間を作って欲しいと思いました。

また、私の学校は若い先生が多かったため、和気あいあいとしており、常に相談しやすい雰囲気がありました。もちろん最低限の上下関係はありましたが、若い先生達で学校を作り上げていこうという雰囲気もあり、働きやすい職場でした。

勤務先となった日本語学校の他には、いくつかの日本語学校、そしてインターナショナルスクールも検討していました。しかし、インターナショナルスクールは新たな求人が出ることは非常に珍しく、あったとしても待遇があまりよくありません。

そもそも英語を学ぶ学校では日本語の割合は少なく、最近では日本語教育よりも、インターナショナルスクールに通う日本人児童に国語を教える求人が多く見られます。そのため、国語の教員免許を持っていない私は、諦めざるを得ませんでした。

日本語学校は、想像よりも遥かに、日本語を教える以外の業務が多いです。特に、担任クラスの学生達の出席の管理は非常に重要です。遅刻や欠席が多いと、ビザ更新はもちろん、進学にも影響が出てしまいます。そのため、毎回遅刻や欠席をした学生に連絡を取り、厳しく指導する必要がありました。

このような学生達の遅刻や欠席の感覚は、文化の違いも大きく影響しています。特に温暖なアジア圏では、時間への意識が非常に低く、少しくらいの遅刻は誰も気にしません。しかし、日本では１分でも遅刻の扱いになってしまい、それが続くと大きな問題になります。その時間への感覚を理解してもらうことが本当に大変でした。

日本語学校での勤務はやりがいもあり、日本語教師としても大きく成長することができました。しかし、2年ほど仕事を経験した頃から、もう少し違う対象者に日本語を教えたいと思い始めました。

日本国内の留学生の多くが、進学を目的としていますが、最近のアジア圏の学生は、生活のために長時間アルバイトをしており、学校での勉学を疎かにする学生も多いです。

そのため、クラスで日本語を教える際にもあまり手応えを感じないことも多くありました。一方的に授業をするのは精神的にも辛く、気分が滅入ることもありました。もちろんそんな学生が全てではありませんが、私は長く続けることができないと感じてしまいました。

日本語教師としての一般的な給与と比較すると、かなり平均的な待遇だったと思います。しかし、この待遇では家族を養うことはもちろん、一人暮らしもかなり厳しいのではないかと思います。私の学校は家賃補助がなかったので、一人暮らしの先生方はかなり大変そうでした。

長く働いていくと副主任や主任になり、給与も上がると思います。また、私は担任クラスが３クラス分で３万円の手当がついたので、それでなんとか手取りが２０万円に到達するくらいでした。ほとんどの先生がこの待遇に不満を持っていたと思いますが、他の日本語学校とも大差がないので、目を瞑らなくてはならない部分だと思います。

国内で働く場合、日本語学校よりも専門学校の方が待遇がいい場合もあります。私は専門学校での勤務経験はありませんが、給与や待遇も日本語学校よりも良いイメージがありますし、ある程度学習意欲のある留学生達が集まっているという印象もあります。

専門学校で働く場合、最近ではIT系の知識が重宝される場合もあります。現在IT系の専門学校に通う留学生が多いため、日本人の学生と分けて授業をする学校が増えているからです。そのため、IT系の専門知識と、日本語教育の知識、どちらも兼ね備えている教師が求められています。専門学校によって、ビジネスや法律の知識が重宝される場合もありますし、様々な知識を活かすことができます。

私が勤務していた学校では、中国人と韓国人の漢字圏クラス、その他ベトナム人やネパール人の非漢字圏クラスの2つに分かれていました。

漢字圏クラスはやはり理解度も早く、漢字の学習もさほど苦労せずにこなせる学生がほとんどでした。また、中国人は多くの学生が放課後に塾に通っており、日本語の授業も受けているので、授業に置いてかれる学生はほぼいませんでした。しかし、非漢字圏の学生達の場合、アルバイトの追われて自習する時間も少なく、授業につていけなくなる学生が非常に多く、とても大変でした。

私の勤務校では、全クラスでパワーポイントでの授業を行っていましたが、スライドは板書よりもテンポよく進んでしまうため、じっくりメモを取れない場合もあります。そのため、パワーポイントに加え、紙での教材も使用することにしました。

具体的には、動詞の活用表や助数詞の表など、授業中に常に前に貼っておき、確認できる状態にしました。
※写真は実際に使用した紙教材です。

そうすることで、いちいちスライドを戻さなくてもよくなり、少し理解が遅れている学生でも、授業に参加しやすい環境を作りました。