国内 専門学校 学習者に寄り添って楽しく学べる工夫を

私が日本語教師を目指したきっかけは、高校生です。高校2年生の時、ヨーロッパの国から来た同じ年ぐらいの女の子が短期間ですが同じクラスで勉強することになりました。もともと英語や外国の文化が好きだった私はたくさん話しかけました。私の未熟な英語で意思疎通できるのは本当に嬉しかったのですが、ある日、彼女に「これは日本語で何ですか」と聞かれて答えると、彼女が本当に嬉しそうに「ありがとう」と言ってその言葉を使って他の人と話していました。私はその表情と、一生懸命日本語を話す彼女を見て、自分が英語で意思疎通できたときよりも嬉しかったのを覚えています。高校生でちょうど進路も考えなければいけなかった私は、外国人に日本語を教える仕事ってないのだろうか？と探しました。そうして見つけたのが日本語教師という仕事でした。

大学で副専攻で日本語教育を学び、大学院を修了してからすぐには日本語教師になることができませんでした。ですが、教育には関わりたいと思っていたので臨時職員として教育委員会で働いていました。1年間の契約だったのでそこで働きながら、日本語教師の求人を探し、ちょうど契約が終わるころのタイミングで教師の募集が出たので、応募を決めました。

日本語教師はシンプルに言えば日本語を母語としない人に日本語を教える仕事なのですが、新米の日本語教師だったころは「教える」ということを意識しすぎてたくさん失敗しました。とにかくまくしたてて説明して学習者を置いてきぼりにしてしまったり、学習者がやっと自分の話をしそうになっているのに待てずに教師が発話の機会を奪ってしまったりです。結果、時間をかけて準備して有益なことを教えたつもりでも分からないと言われてしまいました。そんなときにふと、高校生のころを思い出しました。学んでいる人からの質問や考えをしっかりと聞いて、教師はそれに答える。学習の主導権は学習者にあり、教師はヒントを出したり、学びのための道しるべを作ってあげたりする存在にならなければいけないのではないかと思いました。

一方的な授業では学生のやる気も、授業に参加しているという感覚も薄れ、結局実際の生活の場面で習った日本語が使えないということにも繋がります。もちろんカリキュラムは決まっているので100%学生主体というのは日本語学校では難しいですが、学ぶことに対しての必要性や、教室内での活動の意義を理解させ、楽しく学べるよう導くのが教師の必要なテクニックだと思います。つまり、いかに学習者が話したいと思う仕掛けが作れるか、発話を促す工夫が出来るかが大切だと思います。

私の場合は、できるだけ学習者の生活に沿ったシチュエーションを持って来るということを授業づくりのポイントにしています。例えば文法導入であれば、学習者が一度は経験するであろう場面を持ってくるようにしています。その場面を提示した後しばらく学生に考えさせるのですが、ほとんどが場面に合った適切な日本語では話せないので、そのときに「こういうとき何て言うんだろう」という学習欲が湧いたり、「いつもどう言えばいいか困っていたけどこう言えばよかったのか」という必要性を感じたりすることができます。あまり自分の生活や状況に身近でないことは「これ意味ある？」と思われがちです。そうならないために学習者たちとコミュニケーションを取って、彼らの状況を把握しておくことを毎日欠かさずしていました。

これから日本語教師を目指す方には「教える」というよりも、学習者との「やりとり」を重視して、相手の意見をしっかりと聞き、理解し、日本語や日本文化を伝えることを大切にしていただきたいと思います。

他の日本語学校と比較はしましたが、地元の子どもたちへの異文化理解促進など、地元で日本語教師として働きたい気持ちが強かったので、比較はしたものの地元以外の日本語学校に行きたいとは、あまり思いませんでした。また、かなり激務であることを想像していたので、通勤のしやすさという点において立地は重視しました。

ある国の学習者が、「明日は母国のお祭りなので休みたい」と言ってきました。もちろんその日は日本では平日ですし、体調不良や事故などの理由で休む以外は厳しく指導していました。また留学生という身分である以上学校の出席はかなり重要です。将来日本に住んで働きたい、日本で頑張りたい、そう思うなら日本の慣習や文化の中で生活しないといけないよという話を理解させるのは本当に大変でした。大半の学習者は気を落としながらも「分かりました」と言って学校に来るのですが、それでも休む学習者はいました。

日本の文化や生活に適応できない学習者へのサポートや、相手の国の文化を尊重しつつも、日本にいるなら日本のやり方で、ということを理解してもらうのも、日本語の理解が難しい相手だと非常に苦労します。ですが、日本語教師としては大切なことだとも思います。難しいですが学習者が理解していけるように時間をかけてサポートするのが大切だと感じました。

地元に貢献したいという理由で選んだ学校だったのですが、自分が未熟で、地元に還元できることが少ないと感じていました。そのためにももっと色々な場所で経験を積まなければならないと思い一度離れることにしました。現在はフリーランスとしてオンライン授業を受け持っています。

給与は仕事内容や量に比べて高いとは言えないと思いますが、常勤講師の場合日本語教師のみでの生活は可能です。そんなに贅沢もしなければ毎月の貯金も可能だと思います。

私の場合は一人暮らしでしたが、外食も2か月に1度くらいはできていました。ただ、役職手当はあまり期待できないかなと思います。また残業が毎日のようにあり、帰宅しても夜遅くまで次の日の授業準備などしていたので、体力的に少しきつい部分があると思います。

Max20人のクラスを受け持っていたこともあったので、やはりクラス内でのいざこざが起こることもありました。気に入らない人ももちろんいますし、国同士が複雑な関係の学習者もいるので正直みんな仲良くというのは難しいです。

学習者は基本的にはもう大人なのでそこまで大変な事態に発展することも少なく、教師も個人間の問題には必要以上に関与しませんが、稀に授業中他の学習者に悪影響が出たり、本人が日本で留学を続けられなかったりなどの可能性がある場合は、教師も解決をサポートします。

私はそういう場合は一人で対処することなく、他の日本語教師や生活サポートの先生にアドバイスをもらいながら対応しました。問題がある学習者の互いの意見を聞きながら話し合いの場を持ち、学校ができる限りの手助けを行いました。複数の教師の目で見ることで自分の思い込みや偏見などもなく対応ができるので、複数で対応するのはとても大切だと思います。普段から学科内で先生方とコミュニケーションをしっかり取っておくのが非常に大切だと感じました。