ボリビア 国公認 社団法人小中学校（2008年） 彼等の成長を見守れたことが一番の喜び

日本語を継承していくことを目的として日本語教育に関わりましたが、本当に充実した3年間でした。

日本語独特の曖昧な言い回しや、敬語の使い方など教えるのが大変でした。授業中勝手に歩き回る学習者もいて、日本との違いに驚きました。

しかし日本語力の向上もさることながら、彼等の成長を見守れたことが一番の喜びでした。

学校の花壇には2メートル以上もあるヒマワリが元気に咲いていました。どんなに良い種でも、太陽・水分・養分がなければこんなに大きくなることはないでしょう。私は、『環境が人を育てる』と考えています。

ボリビアは日本に比べまだまだ未発達の国ですが、大きく成長した生徒たちを取り囲む環境(地域の人々・自然など)が素晴らしいのだと思います。

私も、自分や日本のことを客観的に見られるようになり彼等と同様に成長できた3年間でした。

ボリビアは南米の中でも比較的治安の良い所ですが、政治や社会に不満を持つ勢力によるデモやストライキもありました。

特にブロッケオと呼ばれる道路封鎖が頻繁に起こっており、一旦ブロッケオが始まると数日間続くこともしばしば。道路が塞がれているため、バス通学の生徒は学校に来られずその日予定していた授業が出来ずに困りました。

また、物資や燃料の輸送がストップしてしまい、生活に支障が出ることもありました。スペイン語のニュース報道がよく理解できず、現状を把握するのに苦労しました。

求人を見るまでボリビア共和国の名前さえ知りませんでした。採用が決定してからは、図書館やネットを利用して国の事情や簡単な歴史を調べました。

採用担当者とメールでやり取りしていたおかげで、現地の生活において準備不足だった点はありませんでした。

日本語を学ぶ学習者は日本への憧れが非常に強いです。特に子供たちは、アニメやアイドル・流行の歌などに興味があり、大変詳しいです。

また、授業以外で日本文化について質問される機会も多く、文化・芸術・スポーツなど専門外の知識が問われることもしばしばありました。

日本語教育だけではなく、様々なことに興味を持ち、引き出しを持っておく必要があったなと反省しました。

本来はスペインでの就業を希望していましたが、日本と同様にEU諸国では教師として働くには大卒が必須条件でした。学歴のない私には高い障害となりました。

ではスペイン語圏である中南米ではどうか？といろいろ調べていくと、大卒で無くとも就業可能なところがいくつか見つかりました。

ただ、スペイン語どころか英語さえろくに話せない私にとって、ビザの手配・住居の手続きなど自身で行わなければならないのはかなり不安でした。

その中で、私の希望と一致したのがボリビア共和国のサンフアン学園でした。

ビザ申請の代行や住居手配など全て受け入れ先が行ってくれるとの条件でした。その他の質問なども数回メールでやり取りした後に応募をし、待望の日本語教師としての就任が決まりました。

ボリビアでは2種類の日本語教育が行われています。一つはボリビア人を対象とした日本語教育です。これはいわゆる外国人に対する日本語の指導です。ボリビアでの公用語はスペイン語ですから、学校で行われる外国語の授業はほぼ英語です。

ボリビア人が日本語を学ぶ場合、個人で専門学校に通うかプライベートレッスンを受けるかになってきます。英語が話せないボリビア人も数多くいますから、日本語教師として働くにはある程度のスペイン語力が必要だと思います。

もう一つは、日系人を対象とした日本語教育です。昔、ボリビアには多くの日本人が移住しました。今はその子弟が日本語を学んでいます。継承日本語と呼ばれるものです。

国内には、いくつかのコロニア(移住地)に日系人子弟を対象にした学校があります。生徒たちは家庭や移住地内で日本語を話したり聞いたりする環境があり、ある程度の基礎が備わっているため、日本での国語の授業に近いでしょう。

これらの学校は、合同で研修会の実施やJICAによる指導力の強化が行われ、継承日本語に力を入れています。教師は現地の日系人の方が多いですが、どの学校も教師不足は否めないようです。

給与は350USドル頂いていました。住居費と電気・水道代は不要だったので、実質かかったのは電話代(インターネット代含む)と食費です。

移住地では農業が盛んで、米・卵・野菜などを差し入れで頂いたり、食事会にも誘って頂いたりして、生徒だけでなく移住地の方々との交流も楽しみの一つでした。

「現地でどのような日本語教師が求められるか？」

日系社会で日本語教師として働く場合、学習者だけでなく移住地や日系人の方々と接する機会も多く、人との関わりが大事になってきます。

また、学習者や保護者の中にはボリビア人もいますからスペイン語でコミュニケーションを取ることがあります。

ですから、日本語教師としての指導力よりも、十分なコミュニケーションをとるための努力ができる方が望ましいかと思います。

さらにボリビアの気候は日本と大きく違い、慣れるまでは体調を崩したりすることもあるため、心身ともに健康な方(明るく元気な方)が良いでしょう。