ボリビア 西部 日本語学校（2020年） 困難な環境でも日本語を学び続ける南米の若者たち

私の働いているスクールの日本語クラスの生徒たちの共通の問題は、学んだことを実際に話す機会がないということです。ですから知識で終わってしまい期末のテストで良い点が取れても、会話しようとしてもなかなか日本語が出てこないことです。

それで教科書の文法授業とは別に、動画を使って実際的な場面でどのように話すのかを体で覚えてもらうようにしています。特に、「エリンが挑戦」という動画を通して実際の日本の高校生や社会人がどのように話しているのか、どんな表現を使うのかを文法的なことを考えずに見てもらっています。

また私のクラスの生徒たちは幅広い年齢層で構成され、そして様々な目的で学んでいます。高校生、大学生、社会人そして主婦がアニメ等の日本文化をさらに理解するため、日本政府の奨学金をもらうため、日本に働きに行くため等様々です。

そして通常日本の日本語クラスであれば最初から日本語だけで授業を行うと思います。しかし前述の通り、私の生徒たちは全く通常の生活で日本語を聞いて話す機会がないので、現地公用語であるスペイン語を用いて教えます。そのような状況下でも、生徒との会話の中に習った単語や表現を使いながら、彼らが自分のものにできるよう助けています。

さらに、貧しい国のため生徒にとって学費を工面することが大きな問題になっています。中には親の仕事の状況のため月謝を払えなくなり、学習を断念するという残念な状況も存在します。そのような生徒がいた場合は校長に連絡して、月謝の減免の相談に応じてもらったりもします。

このようにして、彼らが挫折することなく自分たちの目標を達成してもらいたいと思っています。そして将来的に、日本とボリビアを繋ぐ架け橋のような人材を輩出できるなら無上の喜びです。

亜熱帯性気候のためか、非常におおらかでのんびりした土地柄です。そのためか、宿題を忘れたり、定常的にクラスを休む生徒もいます。さらに長続きせず、途中で退学する生徒もいます。そのためクラスを維持するために、途中から入校する生徒も受け付けています。

そのために多くの場合、一つのクラスが様々なレベルの生徒で構成されています。教える上では一つの挑戦になります。

経済的な理由や平仮名を覚えられないといった理由から、中途退学をする生徒が一定数います。そして一クラスの最低人数が3人なので、それ以下になると、即そのクラスは閉鎖されます。そのため受け持ちクラス数が安定しないため、給与も安定しません。

逆に入校希望者が多くなるとクラスが急に増えてしまい、プライベートの予定が影響を受けます。断ると収入が安定しなくなります。

安定した収入は望めません。

朝一コマ授業を行なって帰宅します。また夕方出勤して授業を行なって帰るというルーティンです。名目上の拘束時間は少ないですが、結局一日中拘束されていると感じることもあります。要するに観光地のホテルや旅館勤務の中抜けみたいなものです。これは割り切るしかありません。

今まで二度ほど日本に一時帰国する必要がありました。この時に代わりの講師がなかなかいないので、苦労しました。私の勤務先は７カ国後を教える学校ですが、幸いなことに英語の教師に日本の小中学校で学んだ方がいたので、初級は彼に担当してもらい、代わりの英語教師を臨時で雇ってなんとかしたようです。

もともと移住する前に、現地で日本語教師をするつもりは毛頭ありませんでした。今現在考えてみると、スクールのテキストはスペイン語で書かれた教材なので、日本語で書かれた文法書を一冊くらい持っていればと思うことが時々あります。

小学生用の漢字ドリルもあると有用だと思います。

諸般の事情で当地に移住することになり、仕事は引っ越してから探す予定でした。しかし発展途上国のため良い仕事が見つからず困っていました。それで当地の主だった日本人の方々を訪問して、仕事を探している旨を伝えて仕事があったら是非紹介して欲しいとお願いしました。

その様な時に、前述の日系人協会の所長から、仕事があるから至急来て欲しいと電話がありました。ある言語スクールで急に日本語教師の欠員が出て、ボリビア人の校長先生から誰か紹介して欲しいと依頼があったようです。渡りに船とは、まさにこのことでした。

すぐにそのスクールの校長先生の所に行き、自己紹介とボリビアに来た経緯をスペイン語で話しその場で採用が決まりました。

紹介者と共に校長のところに行きました。
面接ではありませんが、最初に自己紹介をしました。
その後どういった目的でボリビアに来たのかや家族について尋ねられました。
スペイン語のレベルとクラスを任せられる人材かチェックされました。

2万人弱の日本人と日系人がおられます。日本語をほとんど話せない方が大多数を占めています。それで将来日本で働きたい社会人や大学生、高校生が日本語を学びたいと思っているようです。また親日国なので日本文化に興味を持っている非日系人の若者も大勢います。

一方、経済的には貧しい国なので、わざわざお金を払って言語を学べる人は自ずと限られてきます。

私の場合二十年以上前に学習塾の非常勤講師をしていました。紹介者はその職歴を知っていたので、教えることは問題ないと判断していただきました。

また、日本語で授業を行えるような状況の国ではありません。どうしても現地公用語の能力が必要になります。生徒に文法をスペイン語で教えるのはもちろんのこと、学校事務員や経営者ともコミュニケーションをとるためです。