コスタリカ エレディア 大学（2019年） 楽しみながら日本語を学んでいます。

JICAの海外シニアボランティアとして約2年間コスタリカの国立大学で日本語を教えていました。日本語コースは選択第二外国語として開講されていて、日本語を学びたいコスタリカ人学生で溢れています。日本のアニメや日本文化への興味がきっかけで勉強を始める学生が多く、皆楽しみながら日本語を学んでいます。

大学では日本語の授業だけでなく、日本文化の紹介も行っていました。イベントでブースを出展して、一緒に日本の食べ物を作ったり、折り紙を折ったりしました。日本から持って行った浴衣を着せてあげると、とても喜んでいました。

日本語教師として海外で働くのは、多くのメリットがあると思います。日本語を教えると同時に、現地の言語や文化、習慣を学ぶことができます。離れているからこそ、日本のいいところ、悪いところを見つめ直すこともできます。仕事も楽しみながら、のんびりした2年間のコスタリカ生活は、私にとってとても貴重な経験となりました。

大学では、日本語は主専攻や必修科目ではなく、第2外国語の選択科目の一つなので、学生の必死感はあまり見られません。学生は専門の勉強が忙しく、自宅で日本語をほとんど復習しないので、文字や語彙を覚えさせるのに大変苦労しました。

授業中の練習方法も工夫が必要でした。定着を図る反復練習や変換練習はつまらなく感じるようで、学生はすぐ飽きてしまいます。ですから、ゲームなどの活動を増やし、モチベーションが維持できるように教案を考えていました。

JICAの契約で派遣期間が2年と決まっていました。派遣終了日が大学の学期中だったので、2か月契約を延長し、学期が終了した後、退職しました。JICAの制度では、1年まで延長可能だと言われていますが、後任も来たので、2か月だけの延長となりました。

コスタリカは中南米の中でも物価が高く、食料品や日用品などの値段は日本とあまり変わりありません。JICAボランティアには派遣国の生活基準で規定された生活費が支給されるので、金銭的な面で苦労することはありませんでした。

また、医療費もJICAの共済会に加入しているので、問題はありませんでした。ただ、コスタリカでは日本語が通じる医療機関はないので、治療については不安がありました。急に歯が痛くなり、現地の歯医者へ行ったら、抜歯をするように言われましたが、やはり怖かったので日本へ帰った時に受診しました。

クラスのコマ数はあまり多くなかったので、スケジュール管理は大変ではありませんでした。赴任当初は、学生のレベルや様子がよくわからなかったので、教案作成に時間がかかりましたが、2年目からは比較的楽になりました。

週末は、日本大使館や日本語教師会が主催するイベント（日本語弁論大会や日本祭り、運動会等）が定期的にあるので、休日がつぶれてしまうこともありました。

茶道や華道、空手などの日本の伝統的な文化やスポーツはとても人気があるので、身につけておくと大変役に立つと思います。私は折り紙や書道、伝統的な遊びを紹介しましたが、とても喜ばれました。日本の物はコスタリカでは手に入りにくいと聞いていたので、100均で買ったものを日本から持って行きました。

アジア圏の日本語学校で教えていましたが、以前からラテン文化が好きで、中南米での就職を探していました。しかし、中南米の日本語学校の募集は少なかったので、定期的にJICAのホームページをチェックしていました。JICAボランティアは派遣が2年と限定されていますが、待遇もいいし、安全面でも心配はなさそうなので、応募しました。

基本的には志望動機や日本語教師の経歴について詳しく聞かれました。また、ストレスがあったときにどう対応するか、現地の人と上手に付き合うためにどうしたらいいかなど、外国で生活する上での心構えや自分の考えを問われました。

コスタリカではアニメや日本文化がきっかけで日本語の勉強を始める学生が増えています。その一方で、中上級レベルの学生は少ないです。その要因のひとつは、留学や就職の機会が少ないことだと考えられます。日本語が上達しても、日本語を使う場や日系企業で働くチャンスはあまりありません。

基本的なスペイン語力は必要になります。直接法で教えていましたが、理解確認や質疑応答はスペイン語で行っていました。また、書道や茶道などの日本伝統文化を教えることができたらいいと思います。現地では日本文化を体験する場は滅多にないので、とても喜ばれます。