パラグアイ アスンシオン 日本語学校（2019年） 日本語を「継承する」ためにできること

パラグアイ共和国は、周辺の南米諸国と比べるとまだ移住歴の浅い国ではあるものの、今では日系人の子ども達は現在４世〜５世が大半を占めており、ハーフやクォーターも多くなってきています。そのため、日常会話で使用する言語はほとんどの家庭において現地のことば、つまりスペイン語が常となってきています。

そうした現状を踏まえ、日本文化が衰退していくことが懸念されている昨今の日系人社会において、日本語教育により一層力を入れ、日本人としてのルーツの継承を目指していることがこの国の日本語教育現場での特徴といえます。

またパラグアイでは、この日系人社会のコミュニティーが非常に団結しており、運営も活発に行われていることが大きな強みだと感じました。実際、現地の日本語学校の運営も日系人団体が行なっていることがほとんどで、それらのバックアップがあっての教育現場であると前提があります。

私の勤務していたアスンシオン日本語学校では、JICA国際事業団からの日本語教育の専門家の派遣を中心にボランティアや青年海外協力隊などから日本語教師を募っています。さらに近年では、こうした専門家に指導を依頼し、現地の日系人を日本語教師として養成、雇用するプログラムも盛んでした。

この学校では、15年ほど前から国語教育から日本語教育へとシフトし、さらに近年では日本語だけで日本語を教える、「直接教授法」が導入されました。対象である生徒のニーズに合わせてのこうした改革により、教師も今までのように「日本語が話せればいい」ということではなく、より専門性が求められることになりました。

そこで専門家の指導を仰ぎ、研修会を設けるなどして専門性を身につける対策が始まったのです。具体的には、教師だけで月1回模擬授業を行い、それぞれが担当の課の教案を作成し、互いに授業を観察することで基本的な技術を身につける実践的な方法が中心でした。

対象が子どもたちですので、やはりいかに飽きさせないかが重要でした。低学年になればなるほど歌や遊びを取り入れながら、しかししっかりと身につけさせなくてはいけない、ということに四苦八苦しておりました。

子どもの集中力はもって30分程度です。混乱させないよう、新しい課の導入を行い、テンポよく練習に入り、そして遊びを盛り込んだ実践練習をさせるよう、毎度試行錯誤しました。

また、普段は現地の学校に慣れている子ども達ですので、南米の習慣ではクラスで飲み食いしたり、校内の売店へ行ってお菓子を買ってくることも普通です。またその散らかしたゴミを自分たちで掃除すると行った習慣ももちろんありません。

彼らが間違っている訳ではありませんが、授業以外でこうした日本文化を教えようとすると、子どもたち相手にどのように話をしていいかとても頭を悩ませました。

結婚のため日本に帰国することになり、退職しました。現在はこの経験を生かし、知人の会社で外国人研修生を対象に日本語の授業を行なっております。

住居の提供はあるものの、実際この金額で生活を賄うことは難しかったです。仮にできたとしても生活の質はかなり抑えなくてはならないと思います。

私は空いた時間に知人の紹介で会社事務などを手伝っていたので、副収入を足して生活していました。しかし、教案の作成や授業準備にはかなり時間が取られますし、個人の能力にもよりますが、私の場合はそれらに当てる時間が長すぎたので、残業として含まずに仕事を持ち帰って作業することが多くありました。

ですので、給与に対してかなりの激務になります。私はこの仕事が好きで、やりがいを感じていたのでできたと思いますが、日本社会の常識からするとかなり割りに合わない仕事だと思います。

スケジュール管理において特に苦労することは、やはり日々の授業準備です。
特に低学年は、集中力をもたせるために絵カードや小道具が必須ですので、毎回時間と手間がかかってしまいました。

しかし一度準備して記録をしっかり残すことで、次の年で同じ課を教える時は再利用するなどして工夫し、年々、負担を減らすことはできていたと思います。

また運動会などの行事ごとは授業日数を減らさないよう、日曜日や祝日に行われることが多いので、その準備や連休が取れないなどの苦労がありました。しかし、1年もするとそれが当たり前になってきて、子どもたちとの時間が生活の一部のように感じられ、やりがいが湧いてきたので苦には思いませんでした。

もともと現地に長く住んでいて、知人が働いてたこともあり、声がかかりました。行事ごとには参加していたので職員のみなさんとは顔見知りで、面接もなく、現地らしいラフな形での雇用でしたが、楽しそうな職場に魅力を感じ、働くことを決めました。

実際はなんの資格もありませんでしたが、やってみるととてもやりがいがあり、子ども達も可愛くて楽しかったです。

パラグアイはもともと国の発展に日本人が大きく関わっていたこともあり、とても親日であり、近年では若い世代を中心に和食や着物、アニメなどの日本文化が根強い人気を誇っています。

そのため日系人社会内での文化の継承はもちろんのこと、最近では全く日本にルーツのない現地の方からも受講のニーズが強まり、日本語教師の需要は非常に高くなってきています。

日本語に馴染みのない生徒が対象となってきたこの頃では、より専門性のある日本語教師が必要とされていますので、資格があるとより働きやすいと思います。こうした専門の資格は、その他の資格をもたない教師にとっても、研修をしていく上でコメントもらったり、質問をしたりできるので非常に助かります。

現地の言葉ですが、パラグアイでの生活上、日系人のサポートがあるのでスペイン語はごく簡単な日常会話程度ができれば特に問題はありません。