アメリカ ハワイ 小学校（2020年） 準備の苦労と大きなやりがい

子供と関わるお仕事が好きだったため元々は日本のインターナショナルスクールで保育士をしていました。

主人の転勤でハワイに渡米することになり、そこで出会った知人から小学校で非常勤の日本語教師をしてみないかと紹介され働くことになりました。

私自身アメリカでの永住権を所持しており、現地で保育園の求人をさがしていた時だったので、とても良いタイミングで紹介して頂きました。アメリカはビザのサポートがどの教育機関でもほぼないので、永住権など合法で働けるビザは必須です。

未経験でも大丈夫と後押しされたこと、また時給など待遇もよかったことが入社のきっかけになりました。
残念ながらコロナの影響でクラスは中止になってしまいましたが、約１年間の講師の経験を踏まえて、具体的なクラス内容や大変だったこと、工夫したことをこれから日本語教師を目指す方にお伝えしたいと思います。参考にして頂ければ嬉しいです。

私が就業していた小学校では、曜日によって1時間のクラスを幼稚園から5年生（最年長）まで学年別に教えていました。私は非常勤講師だったため日本のパートと同じ時給制で、１日４時間、週3〜４日、小学校のクラス時間に働くお仕事でした。

ハワイというと日系人も多く日本に馴染みのある子も多くいますが、ほとんどの子は日本語も日本のことも全く知らない子達でした。まず生徒との信頼関係も築くため、読み書きに加えてゲーム、手遊び、歌、折り紙などの活動をクラスに盛り込み、日本語クラス＝楽しいクラスと思ってもらえるよう工夫しました。

例えば手遊びは、最初は日本語の手遊びを英語にして歌い、慣れてきたら日本語で挑戦しました。

その他、月の歌として季節にあった歌を１か月歌いました。ハワイは四季がないので子供達も想像がつきにくそうでした。しかし、日本の春は桜が咲くよー、桜はこんな花だよと紹介したりしてローマ字で歌詞を書いた紙をみせて歌ってみると１か月後にはみんな暗記で歌えるようになっていました。

高学年になると、読み書きができるようになってくるので、名前を日本語で書かせてみたり、筆ペンで習字の真似をしてみたりしました。中でも折り紙は皆大好きで、手裏剣は年齢性別問わず、皆忍者ごっこで遊んでいました。またビンゴは数を覚えるのに最適です。

こんな具合で最初の３０分はひらがなの練習、次の３０分で、折り紙、ゲームなどで体を動かすとメリハリがつき子供達も集中してくれました。

楽しいクラスを作ろうとする反面、準備にかかる時間はほぼ残業になるので、帰宅後はずっと次のクラスのことばかり考えていました。準備作業は日本語教師として働く中で一番大変だったことだと思います。それでも子供達が季節の歌を口ずさんでくれた時などはがんばってよかったと思えました。

日本語教師のお仕事は大変な面もあるけれど、日々学び自身も成長していけるとてもやりがいのあるお仕事だと思います。帰国した現在もまた教師として働けていけたらと思っています。

学年別でしかクラスが分かれていないため、クラスの中でも子供の理解力に差があったことです。

例えば母親が日本人で家で日本語を話している家庭の場合、どうしても現地のアメリカ人の子と理解力の差がでてしまうので、生徒によって難しすぎたり反対に簡単な内容になってしまいます。全ての子に平等に楽しめる内容で進めることはとても大変でした。

そこで練習問題などは日本語ができる子には少し内容を変えてみました。
またチームで遊ぶゲームは、皆が答えられるよう、できる子には進行を手伝わせたりして、一つのチームばかりが勝ち続けないよう工夫しました。

コロナの影響で課外活動であった日本語クラスの継続が難しくなったためです。とてもやりがいのある職場だったので残念でした。

その後は自身の勉強のため他校で日本語クラスをされている先生を紹介して頂き、ボランティアでクラスのお手伝いをしたりしました。ボランティアでしたが、ベテランの先生の教え方を拝見する貴重な機会になりました。

最終的に日本への引っ越しを機に退職しました。

私が経験した非常勤講師は、働く時間も週に１９時間までと決まっていたので、物価の高いハワイでその収入のみで生活するのは厳しいです。反対に一日の就業が５時間以内のため、子供が学校に行っている時間に働きたいという方向けの仕事だと思います。

私の場合は主人と共働きだったため、日本語講師以外の仕事はしていませんが、非常勤で働かれている先生の中には副業されている方もいました。

フルタイムで教師となると、公立学校は学士号が必要になり、専攻で教育科を取得されている方がほとんどでした。日本でも大卒であれば対象ですが、ハワイ州の教員資格が必要だと記憶しています。待遇は公立の学校は正規雇用ですと労働組合もあり、休日の保障や給料も良い方だと思います。

正規雇用に関してのお給料や就職率など詳しいことは分かりませんが、夏休みなどは２か月以上（ハワイは５月末から８月上旬まで夏休み）休暇になったり、国の祝日に加え州の祝日もお休みになるので休みは多いほうだと思います。

また私の知っている限りでは、正規雇用の先生方（日本語教師に限らず）で副業されている方はいなかったので、フルタイムでしたら生計が立てられるかと思います。

またハワイには日本人や日系人の方が経営する民営の日本語塾が多くあり求人もみかけました。しかし、条件としては教員免許や幼稚園教諭などの資格が必須の職場も多く、短時間労働のため時給１５ドル以下のパートのお仕事がほとんどでした。

季節の小物はとても役に立ちます。例えば節分に使う鬼の仮面を１００均で買っていったのですが、珍しかったのかみんながお面をつけたがりゴムが切れてしまいました。もっとたくさん用意しておくべきだったと反省しました。

また簡易的なひな祭りの飾りなどは子供達も興味津々だと思います。見せながら意味を教えたりすると写真や画像より理解度も更に高まりました。

先任の先生によると、子供用の浴衣や着物をバザーなどで安く買い子供達に着せたところ、みんなすごく喜んでくれたようです。

どれも現地で揃えると高価で種類も少ないので、日本で買っていくことをお勧めします。

はじめはINDEEDなどの現地の求人サイトで日本語教育に関わらず子供と関われる仕事を探していました。
また日刊サンやライトハウスという日本人向けの無料情報誌にも日本人を対象とした求人が多くあるため教育機関の求人に目を通していました。

知人から日本語教師のお仕事を紹介されてからは、校長先生と面接があったので未経験でも日本語教育に対する熱意を伝えるために、前職での経験やそれをこの職場でどう生かすかなど、自己紹介文を作り面接に臨みました。

実際に学校にいってみて驚いたのは、働いている職員の９０パーセントが女性だったことです。皆子供好きで優しく家庭的な雰囲気だったためこの職場で働きたいと思いました。

校長先生との面談でしたが、前職は何をしていたのか、困った場面をどう乗り越えたかを具体的に聞かれました。

日本で保育士をしていたころ、子供達が騒ぎ始め集中力がきれてしまう場面に遭遇することもありました。その時は「大きな声で歌をうたったり、手遊びを始めたりすると教室の空気を自分のペースにもっていけます、こちらでも低学年の生徒にはこの方法が利用できると思います」と答えると、良い考えだね、うちの生徒達にも使えそうだねと同意して頂きました。

面接は英語で緊張しましたが、終始元気よく、熱意が伝わるよう、はきはきと答えました。

私は子供向けの日本語教室の現状しか分からないのですが、ハワイ州は日系人も多く、また子供を現地の学校に通わせながらバイリンガル子育てをしている日本人家庭も多いので日本語教育の需要は高めです。

ほとんどが放課後や週末に行う塾系がほとんどで、公立の小学校でカリキュラムとして日本語を教えているところは少数でした。

その他寺院を母体としたプリスクール（未就学児対象）では、日本語の時間を設けている園もあり、空きがあれば講師として働けるチャンスもあります。講師経験や教員免許をもっている方は有利ですが、未経験でも保育士の仕事と兼務で募集しているところもあります。