アメリカ ペンシルバニア州 企業（2015年） 人生観が大きく変わります

日本語教育を通して得た経験は、それまで日本で暮らしていた中では経験することのできない事ばかりでして。文化、言葉、また考え方の違いは1つの壁でもありましたが、私の教師としてのやる気を奮い立たせたものは、生徒さんたちの日本語への熱意でした。

私は東日本大震災を機に、何か私でもできることはないかと探し考えた結果、海外の人達に日本の事をもっと知ってもらおうということでした。

授業を始めた最初のころは、授業の進め方や教え方にばかり意識が集中してしまい、生徒さんの立場になってあまり考えていませんでした。また、私自身の余裕のなさに生徒さんにまで気を使わせてしまうなどもしていました。しかし、授業の回数を増やしていく間で、生徒さんは何のために日本語を習いにきているのか、また何を先生に求めているのかを落ち着いて考えられるようになりました。その頃から、授業中も笑い声も出てくるようになりました。

日本語教師という仕事は、日本語を勉強してくれる生徒さんの人生の可能性を増やすことにも関わられ、とてもやりがいのある仕事だと思います。渡米する前までは、雑誌やテレビで得ていた情報だけで日本語教員の仕事をイメージしていましたが、実際に働くとそれを上回る価値のある仕事だと思いました。

人生の中で一度経験すると、人生観が変わると思います。ただし、給料は決して高いとは言えず、昇給もほとんどないため、ある程度貯金をしておくと海外での生活も安心できると思いました。

苦労したことは主に3つあります。

まずは、英語です。初級のクラスでは、ほとんど英語で説明しなければなりません。特に、同じ生徒さんに何回も同じ文法を質問されたときには、どう説明すればよいのか分からなくなりました。私はバイリンガルではないため、ネイティブの自然な英語の表現方法が分からなくなることもありました。

さらに説明方法を変えても理解してもらえない時は、少し落ち込みました。授業前、一通り説明文は考えるのですが、生徒さんが授業中に何を聞いてくるかは予測できないので、毎回が必死でした。

次に苦労したことは、クラス内のグループになかなか入り込んでいけない生徒さんがいたことです。グループワークは毎回の授業で行っていたのですが、一人だけ引っ込み思案の子がおり、その子はあまりグループを作っても発言はしていませんでした。

語学の授業は、話す事がとても重要な活動ですので、そういった場合はグループ活動後に一人一人の生徒さんを名指しして、質問に答えてもらうようにしました。

最後は、同じクラス内でも、生徒さんの日本語の聞き取りレベルが違っていたことです。レベルの高い生徒さんに合わせると授業はどんどん進めていけるのですが、そうすると聞き取りが低いレベルの生徒さんは授業についていけません。そのため、私が授業で話す日本語の内容を、平均の生徒さんより少し下げて話すようにしました。

高いレベルの生徒さんには授業が物足りなくならないように、追加の練習問題などを与えたりもしました。これは勘ですが、生徒さんの表情をみていると、私の説明が理解できているかどうかは、なんとなく分かりました。

日本語教師は、仕事としてはとてもやりがいのある仕事です。しかし、給料があまり高くなく、一生日本語教師としての給料だけで生活していくには大変だと思ったからです。

ちなみに私は2年間働きましたが一度も昇給はありませでした。また、2年間の間にも日本語を教える先生の入れ替わりが多かったため、先の将来に不安も覚えました。

正直、福利厚生などの待遇はほとんどないといっていいくらいです。これはその学校や企業によると思うのですが、メインの収入はほとんどが授業のコマ数をいくつこなすかにかかっていると思います。

日本との待遇の違いは、アメリカでは年齢で基本給が上がることはないという事です。給料は自分の仕事のスキルに直接関係してきます。

アメリカでは、健康保険の内容によって病院で支払う金額が変わってきます。そのため、勤め先で保険に加入することを勧められても、保険会社がどの範囲の病気まで治療代をカバーしてくれるかを確認したほうがいいです。個人で加入したほうが、いい場合もあります。

私の勤め先は徒歩圏内でしたので、交通費はありませんでした。交通費を支給されている人達は出勤する日数分の往復のバスや電車代を受け取っていました。

予定通りに授業のスライドが作れなかった時は大変でした。より分かりやすくスライドを作ろうとすると、スライドが多くなってしまい、作業が深夜になることもありました。

定期的に、スライドは出来る限り新しい情報のものに差し替え、常に新しい情報をアップデートしました。根気のいる仕事でした。

苦労は絶えませんでしたが、スライドの内容に楽しんでくれる生徒さんたちを見ることで、次のやる気につながりました。

準備しておいて良かったものは、日本で購入した日本語教授法や文法の本です。海外では日本のテキストブックなどは高い金額で販売されており、さらに本の種類が少ないです。日本に居るうちにある程度の本を揃えておいたので、授業の準備にとても役立ちました。

逆に準備すべきだったと思うことは、英語力です。日本で英会話スクールに通ったのは、大学生の時と渡米する3か月間のみで、現地についてからしばらくは英語で苦労しました。特に聞き取りが難しかったので、渡米前にもっと英語を聞いて慣れておくべきだと思いました。

いくつかの日本語民間学校に日本語教師として応募していました。そのうち1つの学校で、退職する先生がいたため、履歴書送付後に面接をし、その結果採用して頂きました。

応募する際には、以前アメリカで高校の日本語クラスのボランティアをしていた時の主任の先生から推薦状を頂き、その推薦状を応募時に履歴書と一緒にオンラインで送りました。

また、日本で教員免許を取っていたため、それも採用のきっかけになったと思われます。
(知人によると、日本語学校では教員免許は語学系に限らず、持っていると面接時に印象が良くなり少しプラスになるそうです。)

面接は日本語クラスを取り仕切っているマネージャーさんによって、日本語と英語の両方で行われました。

主な内容は、

・どうして日本語を教えたいのか
・日本語を教えた経験はあるのか
・アメリカにどのくらい滞在しているのか、また、滞在する予定か
・どう授業をすすめていくのか
・英語はどのくらい話せるのか

などでした。

マネージャーさんは日本で英語を教えていた経験もあり、マネージャーさん自身の経験談などを交えながら和やかに面接が終了しました。

アメリカでは日本語を学ぶことは、一部の人達を除いてはそれほど重要視されておらず、日本語学習者の人数が急激に伸びるという事も考えられませんでした。日本人が世界の共通語の英語を学ぶとは感覚が違うように感じました。

しかし、日本の企業で働きたいという人達は、生徒さんの年齢に関係なく熱心に日本語を勉強していました。また、日本の文化が好きで、日本に会社を立ち上げたいという方も何人かいました。

強みになる資格は、教員免許や日本語教育能力検定試験合格、日本語教師養成講座420時間です。職歴は、学校教師が一番好まれていると思いました。

現地でいくつかの日本語民間学校に見学に行って、オーナーや採用担当の方と話したのですが、よく聞かれたのが「（日本語以外でも）何か科目を教えていたことはありますか。」でした。

日本語教師としての資質は、

・相手の立場で物事を考えられる
・困難に出会っても、それを乗り越えるパワーがある
・すぐにあきらめない

などです。

持っていたほうが良い資格は、その現地の言葉に関係する資格です。決して、絶対もっていなくてはいけないというわけではありませんが、履歴書にその国の母国語の資格を持っていると書くことで、面接官の印象はよくなるでしょう。

語学レベルは、民間学校においては、現地の言葉で簡単な会話ができることです。ほとんどの面接官は現地で生活する中で語学のレベルがアップするだろうと思っています。なので、ペラペラ話せるレベルでなくでも、採用されている人はたくさんいました。

しかし、大学の就職を目指している方は、それ以上話せないと採用は難しいでしょう。