スリランカ コロンボ 公立中学校・高校（青年海外協力隊）（2017年） 日本語が大好きな学生たちに出会えます

スリランカは現地語であるシンハラ語で「光り輝く島」という意味の小さな島国です。私はこの国に青年海外協力隊・日本語教育隊員として首都コロンボに派遣されました。

私の主な仕事はスリランカのシンハラ語圏(スリランカではシンハラ語・タミル語と2つの公用語があります)の公立中学校・高校での日本語巡回授業です。

シンハラ語圏には約130校、高校・大学受験科目の外国語選択授業で日本語を勉強できる学校がありますが、それまで日本人教師が授業に入ったことは一度もありませんでした。

そこで私は2年間で約30校の学校へ行き、授業を通して現地教師への授業アドバイスや日本文化、行事のお手伝いといった活動を行いました。

はじめは学校へのツテもなく、見ず知らずの外国人を手放しで受け入れてくれる学校は少なかったのですが、授業をしていくうちに現地の先生が他の学校の先生に私を紹介してくれたり、SNSにアップしてくれたりして「私の学校にも来てください!」と直接依頼をもらえるようになりました。

そしてコロンボ以外にも泊りがけで地方の学校へ行くこともありました。現地ではインフラがまだ安定せず、停電・断水の他にコピー機などの設備や教室すらなく、校庭で生徒が立ったまま授業をしている学校も少なくありません。そのため、少ない設備でも楽しく生徒が学べるアクティビティを盛り込んだ授業を実施し、私がいないときも現地の先生が真似しやすいような授業の工夫をしました。

また、夏休みなどの長期休みなどは全国の日本語の先生を集めて教え方セミナーを開催したりもしました。中にはガタガタのバスで片道9時間かけて来てくれる先生もいました。スリランカの先生たちは日本語への情熱は人一倍あり、私をいつも助けてくれました。

もちろん仕事だけではありません。休みの日は生徒や生徒の家族と海へ行ったり家で日本食パーティーをしたりスリランカの民族舞踊を習ったり、毎日毎日が刺激と楽しい思い出がいっぱいです。スリランカで暮らした2年間は私の宝物です。

南国ということもあり、スリランカ人は大らかであまり細かいことは気にしません。そのためか時間にルーズで約束の時間に平気で遅れてきたり、ドタキャンしたりします。

それまで時間で動くTHE・日本人だった私ははじめはイライラしたり「どうして時間通りに来ないの?」と不満でした。しかし、「郷に入っては郷に従え」。不満を漏らすのではなく受け入れると決めてからはそんないい加減な人たちもかわいらしく見えるようになりました(笑)

青年海外協力隊の任期は2年間なので、任期を満了して帰国しました。

本当は期間を延長したいくらいでしたが、良い意味で私がいなくても現地の先生が自立してより良い授業を作っていくのが一番いい形だと思います。今でもメールなどで授業の相談にのるときはあります。

給与については生活するのには全く困らない程度はもらっていました。しかし、それは現地の人と同じレベルで生活していればという話です。

外国人観光客のように毎日レストランで食事をしてタクシーで移動していればあっという間に底をついてしまいますが、ローカルバスで移動し、近所の食堂でカレーを食べていれば（スリランカでは毎食ほぼカレーを食べます）問題なく生活できます。そうやって毎月少しづつ余ったお金を貯めて国内旅行をするのが当時の楽しみでした。

巡回授業は毎日行く学校が変わります。そのため曜日や授業時間の調整や生徒の授業頻度を現地の先生に前もって確認しなければなりませんが、前日まで時間が分からなかったり、学校へ行ってみると行事で授業が潰れていたり、空いている教室がなく、他の教科で使っている教室の半分を貸してもらったり、何もトラブルがない日が珍しいくらい毎日いろいろなことが起きます。

しかし、「AパターンがダメだったらBパターンにしよう！」といくつか自分の中で解決パターンを持っていくとトラブルすら楽しめるようになりました。

荷物にならないように渡航時は教材をすべてスキャンしデータで持っていったのですが、現地にはどこにでもプリンターがあるわけではなくお店に行ってプリントしてもらわなくてはいけないということを行ってから知りました。お店では大量にプリントできないし、年期の入った古い機械しかないので故障すると半日待ってくれと言われたり、なかなか思い通りにいかず、こんなことなら少し荷物になっても原本を持って来ればよかったと思いました。

また、日本文化の体験授業（浴衣、書道道具、けん玉など）はとても好評でしたので持っていった方がいいと思います。

一番の決め手は前任者がいない新規案件だったことです。活動をしていくうえで、どうしても前任者と比べられてしまったり、同じ方向性で進めなければならない状況が嫌でした。決められた道で活動するより自分で道を作るところから始めたかったので、どちらかといえば国ではなく自分が1代目として働きたいという思いで選びました。

スリランカを希望した理由や、「もし外国人に日本文化を教えることになったらどんなことをするか」などの質問でした。また、日本語学習者の誤用をどうやって訂正するかなどの質問もありました。面接官は3人くらいいたように思います。

スリランカは親日国で、日本語も人気があります。日本語を習いたいという人も多く、地方都市でも日本語を話せる人を何人か見かけます。しかし、首都コロンボでも日系企業は少なく現地で日本語を使った仕事はあまりなく、日本語自体は人気でもその後の就職の足掛かりになることはあまりないのが現状です。

日本語教師としての資格はもちろん、現地教師への授業アドバイスもしなくてはならないため一定の経験が求められます。また、日本文化セミナーのお手伝いも頼まれることが多く折り紙のレパートリー、浴衣の着付けはとてもよくやりました。

スリランカの公用語はシンハラ語とタミル語ですが首都は多言語社会なので英語を話す人が多いです。日常会話ができれば問題ありません。