アメリカ 南部 大学（2018年） 学生が日本語を勉強する目的と動機付けの難しさ

まず、アメリカで日本語教師になったきっかけですが、私は結婚が理由の移住組ではありません。日本語教師としてビザを大学から発行してもらい、渡米しました。もともと外国語教育を専攻していて、主専攻は英語だったのです。その傍ら日本語教育も勉強し、大学院まで日本で過ごしていました。その間アシスタントをしたり、ボランティアも数多くしました。

その後、アメリカの日本語教師情報サイトで日本語教師の仕事を探した次第です。

大学の時8か月カナダに留学した経験があったので、カナダもいいかなと思ったのですが、カナダの場合、学校数も少なく、なかなか仕事は見つかりませんでした。結果アメリカの今の大学にきまり、一年契約の条件で渡米、最初は1年のつもりだったのですが、その後2年、3年とそのまま残してもらえました。

勤務体系は、アメリカならではの勤務形態なのですが、完全に各インストラクターが個々で指導する形です。上下関係もあまり厳しくなく、自分の仕事が終われば家に帰るというのが基本です。服装も比較的自由で、おしゃれがしたい人は好きにおしゃれが出来ます。他にも、ミーティングがとにかく少なく、必要なければ集まりません。ミーティングも集まってご飯を食べながらのミーティングが多く、世間話もたまにします。

やりがいですが、これは大学のレベルによります。レベルの低い大学であれば、苦労しますし大変ですが、やりがいはその分大きいと思います。レベルの高い大学だと、学生の質も高く、教えやすいのですが、JLPTの知識や、ビジネス日本語の知識も要求されるので、それはそれで大変です。

またプロジェクト等自由にやらせることができるので、実力があれば多くの仕事を任せてもらえます。それを使って、学会発表をしたりも出来るのでキャリアとして、本当にいいです。ただ、実力主義の厳しいところは、契約が厳しいというところです。

例えばPCが苦手で仕事にならないということがあれば、一年で契約を打ち切られてしまいます。そうなると、残念ながら、帰国しかありません。

少し苦労話になってしまいますが、アメリカの日本語教育の課題の一つは、中級、上級にレベルが上がるにつれて、学生数が劇的に減ってしまうことです。

多くの学生がアニメやマンガが好きだから日本語を勉強したいと日本語を初級から始めるのですが、その動機だけで中級、上級へとステップアップすることは難しいです。

日々、アニメや漫画以外の日本語の面白さを伝えようと頑張るのですが、日本文化や伝統芸能の話になってしまうと、どうも興味が持てないし、将来日本で働いてみたいという学生も少ないので、どうやったら中級、上級のクラスを面白くさせることができるか考えるのに苦労します。

苦労があるからやりがいを感じるというところもあるので、日本語教師として、いろんなことに挑戦してみたいという方には、いい環境だと思います。

私がアメリカで日本語を教える上で、戸惑ったことは学生にとって日本語を学ぶ目的がなかなか明確にならないことです。経済的には強い日本ですが、その学習者の中心は韓国、中国、タイなどアジア圏にあるということは皆さんもご存知かと思います。

しかし、英語母語話者の多いアメリカでは、初級の間は、アニメを見たい。会話を楽しみたいというニーズがあるのですが、中級に上がる目的がなかなか見つけられないようです。結果中級までは取らなくてもいいか、と辞めてしまう学習が多いのです。

なぜ上のレベルのクラスを取らないのかと学生に聞くと、これ以上日本語を勉強する目的が見えない。特に日本で仕事をするわけでもないので、もう十分だ。という声もありました。

また、語学を専攻するという学生が少なく、副専攻またはただ授業を取っているだけという学生がほとんどです。英語圏なので、日本語が手に職になるということはないことは、当然の事、専攻となる他の科目が忙しくなれば、学生は日本語を履修するのをやめてしまいます。これは仕方がないことかもしれません。

これを解決する方法は、はっきりとみえていないのですが、中級への学習に対する動機付けが必要なのかなと思っています。日本語が単なる言語でなく、そこに付加価値があるというようなアピールをもっと教師がしていかないといけないのかなと、時々思います。

給与23-4万というと、実は日本語教師の中では、高いほうかもしれませんが、物価も高く、家賃も日本よりはるかに高いです。なので場合によっては給与の半分が家賃に消えていくという状況です。保険も高く、内容も充実しているとはいえないので、病気になっても病院に行くのを躊躇するほどです。

さらに、車社会なので、車を買うと年間給料がすべてそれに当てられるという現状です。何とかローンを組んで買うか、一年貯金をして一括で買うかのどちらかになります。ローンの場合は、一応できることはできますが、基本一年リースという感じでお金を払うのは大変です。

月8万ほどさらに給与がなくなるわけですから。ほとんどの場合一括で中古の車を買う感じだと思います。私も中古で車を買いました。生活の基盤となるものなので、1年お金を貯めて、一括で買ったということです。

日本では、まあ車がなくても、電車で通えばいいと思うかもしれませんが、アメリカでは車がないと外を歩くのも安全ではありません。歩道もあまりないので、何をするにも車です。アパートの敷地も広いので、大家さんのところまで行くのに車で行くほどです。

アメリカの大学は、場所にも寄りますが、天気が悪いとすぐに休講になります。その場合、遅れたクラスを取り戻さないといけないので、大変です。4年前、新米の時ですが、2週間雪で学校が休みになりました。

その時は、本当に大変でした。学生によって取っている授業時間がバラバラなので、補講は出来ません。だから、補講無しで、乗り切りました。

日本の広告やビデオ等です。色々ネットで使えるものもあるのですが、やはり日本から持ち込んだ方がいいものもあります。

折り紙や習字セットも、日本のほうが安いのでいいです。あと100円均一で色々買い込んでいった方がいいと思います。たとえば、ひらがな表や縦線の入った用紙、封筒や手紙など日本らしいものはたくさんあります。

わけのわからない看板や標識も実は日本独自のものなので文化を教えるのには、ピッタリなのです。禁止を示すサインなども役にたちます。

元々、大阪の大学院で日本語を専攻していました。その後アメリカで働きたいと思い、現在の大学に申し込みをしました。もちろん狭き門だったのですが、先輩が働いていたこともあり、採用していただきました。

その先輩は、大学院で日本語を専攻し、その後アメリカ人と結婚した次第です。そこで現地採用されたようです。

経験やどんな活動をクラスでやったことがあるのかを、聞かれました。苦労した事や、それをどう乗り切ったのかという質問でした。また、こういった文型を教える時どうやって教えるかという説明も求められました。

使った教材も聞かれたと思います。20分くらいだったので長くはなかったのですが、緊張しました。

最後に、働くときに気を付けることや、現地の生活についてどう思っているかを聞かれたと思います。

需要はあまりありません。大学の講師として働く需要はありますが、修士号、博士号を持っていることが前提です。なので、基本的に日本からアメリカに日本語教師として働く場合は、きちんと日本でもいいので、大学院に行くことを勧めます。

大学にビザのスポンサーになってもらうということは、それだけスキルと資格が求められるということです。現地の日本人学校で働きたい場合ですが、ほぼ現地採用がすべてです。ビザが下りないので働くことはできません。

英語はもちろんの事、中国語や韓国語もわかればいいかなと思います。中国系韓国系の学習者もクラスにいるので。実際教えるために英語を使うことはあるのですが、そこは基本会話で乗り切れます。英語レベルは、どうして必要かというと、生活のためです。基本的に、アパートを探したり、買い物に行ったり、ドライバーライセンスを取ったり、手続きはすべて自分でします。なので、英語力は必要かと思います。