アメリカ コネチカット州 小学校（2020年） 特別科目として日本語を学ぶ小学生

アメリカの教育機関はイメージ通りとても自由で、公立小学校での日本語教育は教科書の規定もなく、私の勤め先では教科書を使用していませんでした。授業の内容はとにかく楽しく日本の文化を学ぼう！といったもので6歳7歳にもわかりやすく、歌や映像を沢山使った工夫を凝らした授業となっていました。

私の勤め先は様々な家庭環境の生徒を一緒にしている学校のため、家庭では英語以外の言語を話し、特別に学校で英語を学んでいる生徒もいました。英語を第一言語としていない生徒にとっては日本語を学ぶことは生徒の負担になるかと思いましたが、ある種家庭の言語も英語も忘れられるリラックスタイムとなっているという声を聞き、安心しました。

この小学校では日本語のクラスの立ち位置が音楽や図工のような特別教科で、他の言語から選べる選択授業ではありません。

そのため、全学年の全生徒が日本語を受けるので、普段なかなか日本語教育では出会えない生徒のタイプがあり面白くもありましたが、自分たちが日本語を学びたいと思って授業にきているわけではないのでモチベーションを上げることや、彼らに日本語を学ぶ必要性を見出すのがとても難しかったです。

なんのために日本語を学ぶのかと考えた際に自分自身の英語学習やフランス語学習を振り返りました。そして、自分が学ぶのは必要だから学ぶのではなく、楽しいから学ぶのだということを思い出しました。

教師からの目線だとつい教えることや覚えてもらうことに注視してしまいますが、一緒に学んで楽しさを共感することがなによりの学ぶ必要性を生み出すと思いました。

毎日スケジュールが違うことに最初はとても戸惑いました。始まる時間が違うだけでなく、授業のコマ数もお昼休憩の時間も毎日変わるので授業のリズムになかなか慣れませんでした。

週に1回、1日に9コマ授業のある日があり、授業と授業の間が5分しかないので片付けと次の準備を5分で行えず、そうすると待っている生徒はおしゃべりを始めてしまい、授業の準備が終わってもおしゃべりがなかなか終わらず、いつも授業の出だしが悪くなってしまいました。

任期が1年だったため。

毎日外食をしたり、好きに旅行に行ったりするような贅沢ができるわけではありませんでしたが、家賃補助と車と車両保険の補助費などの待遇があったため生活に不安はなく一年間過ごすことができました。

アパートで1人暮らしを始めたときには学校の先生方が家で使わなくなった電化製品や家具などを持ち寄ってきてくれたり、ウェブサイトなどでも無料で家具を受け渡してくれる方がいたので、1人暮らしの初期費用もほとんどかかりませんでした。

授業１コマが25分で、1日に平均7コマ授業がありました。1つ１つの授業の時間は短かいのですが、25分間ずっとテンション高いまま保たなくてはいけないのが大変でした。

授業と授業の間も5分、10分で休む時間がないまま次の授業となり働き始めはヘロヘロになっていました。
そこで25分の間にも自分の中での授業の山場を作り、緩急のある授業を行うようにしました。

授業を見る側からしたら、なにも変わったことがないように見えますが授業を行う教師と生徒には違いを感じたと思います。

たとえ25分でも、小学生の集中力がそんなに長く続くことはないので、ここは50％聞いてねという場所とここは100％聞いてねという場所を作ることで、教師も生徒もメリハリのある授業ができましたし、私自身のスケジュール管理もしやすくなりました。

対象が小学生で日本のこともほとんど知らないので、典型的な日本のものに興味を持つかと思いましたが、それだけではなく日本のマクドナルドやアイスクリームなど生徒が知っているものが日本にもあるということにとても興味を持っていました。

そのため、日本のマクドナルドのクーポンなどを持っていけばよかったなあと思いました。

派遣校については自分で選ぶことができませんでしたが、アメリカでの日本語教育には、新たな教育方法をキャッチしたいという気持ちから常に興味がありました。決め手については、VISAや住居などのサポートがあることから安心して働けると考えて応募しました。

現地の先生のやり方が明らかにおかしいと思った際にどのような対応をするかといったような質問がありました。とにかく相手の話を聞くことが重視されていると思います。

しかし、ただ聞くだけでなく相手の意見を尊重しながら自分の意見を伝えることが評価において重要だったと思います。

４人のグループ面接で模擬授業を行いました。面接日の前に予め用意されていた２つの授業テーマからグループで１つに絞り、その後に授業の流れを話し合い、授業の各パートを１部ずつ切り取って１人３分ずつ、ウォームアップ、導入、練習、確認を振り分けて授業を行いました。

授業を明るくハキハキ行えるかどうかも大事ですが、この模擬授業では主に話し合い方を見ていたと思います。私は、みんなに質問を投げかけながらみんなが希望するような流れを促しました。そして所々、アドバイスをする形で自分の意見を述べました。

日本人の親が多いことから継承教育の需要はとても大きいです。週末に日本語学校に行く子やイマージョン教育という5教科を半分日本語で、半分英語で学ぶような学校も多くあります。

継承教育以外では、高校生くらいになると興味、関心から、または将来を考えた生徒が日本語を選択科目から選び、熱心に学ぶ生徒がいます。

日常会話レベルの英語はほかの先生方とのコミュニケーションで必ず必要になりますが、現地についてから覚えるのでも問題ないと思います。

日本語教師としては、決まりごとがなく、授業の内容がその場で決まったり、決まっていたことがなくなったりするので臨機応変に対応する能力が必要となります。