アメリカ 中西部 大学（2020年） 日本語を勉強する学生はとても勉強熱心

私はアメリカの大学で、大学院生として勉強しながら日本語を教えることで、学費・住居費・保険料などが免除、それに加えてお給料をいただく、という形で日本語教師として約二年間働きました。

教えたのは初級から上級レベルで、各クラス週に３コマあり、週に６コマ担当しました。初めての日本語教師としての仕事、しかも海外の大学で、ということで最初はとても緊張しましたが、二年間を通してかけがえのない経験を得ることができました。自分の授業時間とオフィスアワー以外は拘束されないので、フレキシブルに仕事をすることができました。

学生は勉強熱心で、日本文化に興味があり、将来日本で働きたいという学生が多かったです。それでも習熟度に個人差は生まれてしまうので、レッスンプランを考えたり、フォローアップをしたりするのは大変でした。

また日本語専攻としての学部がなかったので、自分の専攻の勉強と並行して勉強するのが難しい学生もいました。でもそういった学生こそ、日本が大好きで頑張りたいという気持ちが強く、そういった学生の成長にたずさわることができるのは、日本語教師の魅力だと思います。

写真は週に一回行われる日本語クラブで作ったお寿司です。日本文化や実際に日本人の留学生と関わることができるため、多くの学生が参加していました。

自分で学費を稼ぎながらアルバイトをしている学生が多く、宿題や予習に当てられる時間が少ない学生、いつも疲れている学生が多かったです。もちろんそれを多めに見ることは他の学生に公平ではないのでできませんでしたが、心が痛みました。

また、メンタルヘルスに問題を抱えている学生も時々おり、日によってすごく元気な日とそうでない日があったりするということもありました。

大学院生として二年間この大学で勉強しながら、日本語を教えるという契約だったため、その二年間が終わってしまったのでこの教育機関を退職する形になりました。学費も住居費も免除という契約で経済的に助かりました。

私の住んでいたインディアナ州は物価が比較的安いため、十分余裕を持って生活することができました。長期休暇には旅行に行けるほどの貯金もできました。

夏休みなどの長期休暇中はお給料はもらえませんが、大学によっては夏のクラスを教えて、お給料をもらえる大学もあります。私は日本語夏季集中講座のインターンシップに参加しました。

保険に関しては少し厄介で、日本では当たり前の眼科や皮膚科、歯科への保険がなかったため、日本に帰国した際などに検診にいくようにしていました。

私の場合は大学院生としての課題があったので、日本語教師の仕事と大学院の勉強とのバランスをとるのが大変でした。スケジュール管理で大変だったと感じたことはあまりありませんでしたが、授業の進み具合や生徒の習熟度に応じてスケジュールを立て直したりするのは少し大変でした。

日本の百円均一で売っているような日本語入りのシールや、ポップなシールを宿題を返却する際に貼ってあげると、学生は喜んでいました。日本語に触れる機会がただでさえ少ないので、こういった小さな工夫で日本文化や日本語に触れる回数を増やしていくことは大事だなと感じました。

準備すべきだったと思うものは、新聞や広告、絵本や本などの実際に手で触れられる物を持っていけば、よかったと感じました。

私は日本語教師をアメリカの大学に派遣する奨学金団体に応募し、その奨学金団体が私をこの大学に派遣する形になりました。なので大学を選ぶことはできませんでした。ですが今の大学で働くことができ、とてもよかったと思います。

私のいた大学は比較的小さい、学生１万人程度の大学でしたが、フランス語やドイツ語などのヨーロッパ言語と同じぐらいの学生数で、日本語教育への需要は高いと感じました。日本語を勉強する学生で多かったのは、日本で英語を教えたい、働きたいという学生が多く、学習意欲が高い学生が多かったです。

私は大学院で勉強しながら日本語を教えるという契約でしたが、そうでなくアメリカの大学で日本語教師として働くには大学院の資格が最低でも要るようです。大学院の専攻も、日本語や言語関連だと就職に強いようです。それから、日本語の文法を英語で説明できる程度の英語の力も必要です。