イギリス ロンドン 企業（2016年） 社会人学生は日本に対する知的好奇心が旺盛

夫の仕事で家族で滞在していたロンドンで、現地の政府系団体で2年弱ですが、週1回、日本語を教えていました。これまで、日本で日本語学校での非常勤講師の経験はありましたが、実際に海外で教えた経験は無く、私の日本語教師生活の中では、本当に貴重な経験になりました。

夫の職場にフランス人の同僚(女性)がいたのですが、そのご主人が日本語を勉強したいので先生を探していると聞いたのが発端でした。

お話を伺うと、そのご主人はロンドンにある政府系の団体にお勤めなのですが、実は職場に複数名の学習希望者がいるからということで、結局、その団体の非常勤職員として、職員の福利厚生の一環として毎週1回、2時間オフィスの会議室で日本語を教えることになりました。

生徒は常時5,6名、全員初級です。決して職場やそれ以外の場で日本語が求められるような環境ではないにも関わらず、みなそれぞれに「日本のアニメが好き」だったり「日本へ旅行したらとてもよかった」等のプライベートな理由から、日本語を趣味として勉強している方でした。

本業のお仕事に負担がない程度に、でもこの2時間は楽しく日本語が勉強したい、というのがみなさんの要望でした。

そんな中、私なりに、この2時間の授業プランを毎週考えるのは大変でもあり、楽しみでもありました。前半の1時間強は教科書(主に『げんき』など)を基本に主にアウトプット(会話)中心の練習、後半の1時間弱はちょっとしたアクティビティを取り入れて飽きのこない授業にしました。

1番思い出深いのは、「筆ペン」を使ったお書初めアクティビティ。初めて見る「筆ペン」がすっかり気に入ってしまい、夢中になって書く練習をしていました。「筆ペン」は現地では調達が難しく、日本の100円ショップで購入したものを日本から送ってもらい、準備しました。勿論、お書初め本来の毛筆とは異なるわけですが、「筆ペン」でのお書初めがこんなに盛り上がるとは、驚きの経験でした。

全員が社会人なので、とても熱心に勉強していましたが、やはり急な仕事の都合などで、お休みされる方も多かったのは事実です。課題を出しても2,3回お休みが続くと、すっかり忘れてしまうこともしばしばでした。

ある方からは、「1回完結型」のレッスンにしてほしいという要望が出たこともあります。でもさすがにそれでは毎週出席している方が面白くなくなってします。みんなのニーズを満たすように調整しながら試行錯誤の連続でした。

夫の日本へ帰国が決まったことが、退職の理由です。私としてはもう少し長くロンドンに滞在し、教えてみたいなという気持ちも正直ありました。結局、私の後任は立たず、会社内での日本語レッスンは、現在は行われていないようです。

日本語以外にもスペイン語や中国語のレッスンが開講されていたようですが、こちらも同様で、定常的に先生を雇っているわけではないようでした。

イギリスの物価はとても高く、また英ポンドがとても高い時期でもありましたので、日本語教師の非常勤のお給与で、決して生活できる状況ではありません。自分の美容院代くらいにしかなりません。

ただし、一度だけ、交通機関のストライキと重なり大幅な(ほとんど授業ができない程度の)遅刻をしたことがありました。(ロンドンでは地下鉄のストライキが頻繁にあります)日本ですと、非常勤講師は授業ができなければお給料も払われないかと思いますが、こちらでは交通機関のストライキが理由ということで授業分の給与が支払われたのには驚きでした。

この他、政府系団体ということで非常勤職員も、職場で開かれる季節ごとのパーティー等にはご招待いただき、家族で参加させてもらいました。もちろん参加費や飲食代は無料です。

特にイギリスだからという理由ではありませんが、週1回のお仕事とはいえ、子どもを託児所に預けて働いていましたので、仕事の日に子どもが具合が悪くなることがないよう、子どもの健康には十分に気を付けていました。

特に日本のように病児保育制度があったり、急にシッターさんに連絡して来てもらったりということがフレキシブルにできない環境だったのが大変でした。事前に医療機関にかかり、薬をもらっておくことや、仕事前日は(翌日具合が悪くならないように)保育時間を短くし、早めに家に帰って休ませる等の工夫をしながら、週1勤務をこなしていました。

手元に『みんなの日本語」『げんき』の2冊だけは持っていたので、初級の日本語を教えるという話があった時に、すぐにスタートできたのは心強かったです。現地でも購入はできますが、日本語のテキストはお値段も2倍から3倍で高額です。

日本から持っていけばよかったのは、例えば100円ショップの面白グッズ（なんでもいいと思いますが、例えばゆで卵を作る時に一緒に入れると色が変わって半熟たまごの出来上がりを知らせてくれるアイテム等）ちょっとした時に日本の面白いものを紹介できるアイテムがあると便利です。

主人の職場の同僚の家族に、日本語を勉強したい方がいると聞いたのがきっかけです。正直、プライベートレッスンならばお断りしようかと思っていましたが、職場に複数名の受講希望者がおり、福利厚生の一環として日本語クラスを開講したいというお話でしたので引き受けました。

ロンドンに駐在している経緯、家族のこと、日本在住時の経歴や職歴、（大学院を休学していたので）研究内容などを聞かれました。特別に難しい質問や、日本語の知識を試すような質問は一切ありませんでした。ただし、英会話力は見られているような気がしました。

日本語の需要は、大学の日本語学科などを除き、かなり限定的だと思います。町中には中国語の語学学校はよく見かけましたが、日本語学校はほとんどありません。

ただ、現地（イギリス人）と限定しなければ、案外、イギリス在住の別の国の方で、日本語を勉強したいと思っている人は、多いのではないかなと思っています。

何といっても英語力です。いくら直説法で教えるといっても、ゼロ初級の人には、やはり英語を使って補いながら授業を進めていかなければいけませんので。日常会話は勿論ですが、その日扱うトピックや文型についても英語で補足説明が十分にできる必要があります。