国内 日本語学校 学生は「かわいい！」、でも報酬は低い

日本語教師の仕事はやりがいがある、と言われればその通りだろう。日本にあこがれを持ち、留学生活に夢を抱いて来日する学生は多い。教師を尊敬し、親しみ抱いて接してくれる。

しかし、エージェントへの支払いを含めて日本円で100万とも150万ともいわれる渡航費の返済を前提にやってくる学生がほとんどとされ、家庭内事情で母国への仕送りを期待されて来日する学生も少なくない。

勉強とアルバイトの両立に常に悩んでいるのが彼らの現状である。教室で寝込む学生を見るにつけ、そういう環境に同情を禁じ得ない。

最初に受け持ったクラスはネパール人だけの20人弱のクラスだったが、同じ母国というせいもあってか、団結心に富み、必死に授業についてこようとする姿は、20～29歳にいたる青年男女であっても「かわいい」としか表現できないほどの親しみを覚えた。「先生いくつですか」「先生、恋人いますか」と覚えたての日本語で質問してくる若者たちはすなおで憎めない存在だった。

学習が進むにつれ、コミュニケーションが密になり互いの距離感が縮まる。異文化への相互関心、世代間交流の面白さというのが、特に中高年の日本語教師にとっては最大の妙味だった。

しかし、当初は熱意にあふれていても学習能力の差が明らかになるにつれて、投げやりになる学生も少なくない。

クラスは学期ごとに能力別編成されるので、最底辺のクラスに移った学生は荒れるようになる。母国語での私語が増え、授業が成り立ちにくくなる。一種の学級崩壊現象も。「できる学生」と「できない学生」の差が極端に表れ、統制がとれないクラスが出来ていくのが業界の暗部の一つである。

非常勤、隔日で３クラスを受け持っていたが、週計12コマとはいえ、授業の準備で休みはほとんどとれない状況だった。小テストの採点、宿題の点検、授業報告書の記載で半日近い残業が恒常化していたが、残業代が支払われることはなかった。業務に対する報酬は明らかに少ないと言わざるを得ない。常勤講師以外は生活を成り立たせるのは難しい。

ハローワークで就職相談したとき、公文など学習塾での講師はどうかと勧められたことがあった。しかし、小学生のような低年齢の子どもを教えた経験がなく、自信もなかった。

また中高生の学習塾に関しては英語・数学が最も需要があるが、それに応えられるだけの知的能力に欠けていた。しいていえば英語が考えられたが、TOEIC、TOEFLなどでの具体的実績が示せなかった。

2015年後期入学のスリランカ人学生６人の学習能力が高かったので、勤務先の学校が現地エージェントと交渉、2017年前期入学生からスリランカ人の入学を大量に増やした。

だがエージェント側は入学者の事前選抜を十分実施しておらず、「日本には仕事を見つけにきた」と口外してはばからない学生が多数を占めるという状況だった。現地で前提となっている日本語のごく初歩的レベルの導入さえなされておらず、全くの白紙、50音からのスタートで、その習得にも最初から関心を持たない学生が少なくなかった。授業は全く進まず、頭を抱えた。

さらに、学校側が紹介したアルバイト先を勝手に拒否、企業側が今後採用しないと通告すると、今度は別の仕事先を紹介するよう、多数のスリランカ人学生が集団で事務室に乗り込んできて要求、学校長を初め、経営者側ともめるという騒動まであった。

学生を差別してはいけないとは思うが、ネパール人、ベトナム人学生は学習意欲が低い場合でも、それなりにモチベーションを高めようとするとまだついて来る余地があったが、留学前のスクリーニングを受けていないスリランカ人学生の2017年春の大量入学は、学校に創設以来といっていいほどの混乱を招いた。

どんなに授業の事前準備をしても、発話練習に取り組もうとしない底辺クラスを複数受け持つようになり、やる気をかなり喪失していた。そんなとき、中国で日本語講師をする話が知人を通じて持ち込まれ、そちらへ行くからと言って辞めた。

この中国就労は当初労働ビザ取得に苦労、現地での勤務環境が整い軌道に乗ったところで私のパートナーのがん再発が明らかになり、半年の短期間で契約を解いて帰国に至った。以後、日本語教育の業界から離れている。

月収として記入した10万2,000円は、月額の最大賃金で、祝日休講などがあると授業数は減るため、非常勤講師の場合、直接手取りに影響する。

夏休み、冬休み、学期間を挟んだ２週間程度の休みなども収入が途絶えるため、３日の隔日勤務だった私の場合、学校給与だけで暮らしていける金額ではなかった。週８コマで月収７万円台のときもあった。

勤務地があったF市は人口150万人を超える政令指定都市。１Kアパートに暮らしながらも15万円程度の収入がなければ生活はかなり苦しい。私は不動産の賃貸収入が若干あり、これでしのいでいたが、20代の若手女性の非常勤講師はコールセンターなどでのアルバイトと組み合わせなければやっていけない、とこぼしていた。

ベテラン非常勤講師で月～金フルタイムで働き、クラス担任もやって、交通費込みでも20万円に達しないと言っていた。常勤講師（中堅）の場合は、健康保険、共済制度加入などの制度はあるが、それでも諸経費を差し引くと手取り17万円から18万円と聞いた覚えがある。

残業は講師の力量・要領によって差が大きいが、私は勤務日は当日のテスト採点、宿題点検に加え次の授業準備などにも追われていたため、授業後４時間以上は残業をしていた。ベテランの非常勤講師でも２時間以上の残業はごく普通という印象だった。残業代はない。

学校側も改善策として一時、１日の残業代として２時間以上1000円上限で支払っていたが、運営の経営本体からクレームがついて、数か月で取りやめた。

非常勤講師だけでは厳しい生活環境に陥るのを覚悟でやるしかない。単独校フルタイムでなければ、かけもち必至。男性の場合、常勤講師でも家族（子ども含む）を養えるだけの報酬を手にすることは極めて難しい。共稼ぎが前提となる。

日本語教師として国内で働く場合、留学生向けに設置している大学の日本語別科の学部・学科の教師（講師・准教授・教授）になるのが一番お勧めである。私立大・短大で力を入れているところが多い。日本語の主要専攻大学院で修士の資格をとっておくことが最低条件となる。

私の周りでも国際交流基金の日本語パートナーズに参加した後、JICA日本語教師派遣を経て、国立大大学院に入学、大学講師を目指す20代女性や、常勤と非常勤講師を繰り返しながら社会人枠で国立大修士号を取得、大学講師を視野に入れ就職活動する50代女性などがいる。

2017年４月に入学してきた学習意欲の低いスリランカ人学生のモチベーションをいかにあげるかが大変だった。説明は最小限にとどめ、とにかく質問を切らさず発話を促すように努めた。

語彙の導入がどうしても不足するので、パソコンで画像を探してきて、文例・単語の板書後、プリントアウトした絵を貼りだすか、または備え付けのテレビ画面にiPadをつなげてみせて、イメージとともに定着できるように工夫した。この教材は多数作った。担任と協力し、復習課題プリントの量を増やし、分かるまで繰り返した。これは教科書の進行を計画より遅らせることになったがやむを得ない措置であった。

受け持っていた２クラスのうち、進級度の比較的高いクラスでは効果が出てきたが、低いほうでは相変わらず私語が止まらず、苦労は絶えなかった。席を離れてふざけ合う学生が数人出てきたときは、教室からの退出を求め、事務室での自学学習を強制したこともあった。事実上の懲罰であるが、着席して講義を聞くのは最低限のモラルで、他の学生へ同様の行為が波及しないよう、断固たる態度で臨んだ。