ケニア ナイロビ 外国語学校（2013年） 生徒との積極的な交流とタフな精神が必須

私が日本語教師という仕事を始めたきっかけは、「ケニアに住みたい」という思いからでした。アフリカ専攻だった大学時代に、ボランティアで訪れたケニア。ぜひまた戻ってきて、今度はここで生活をすることで、この国の人たちのことをもっと理解したい。そう思っていたところに、日本語教師を探しているというお話を頂いたのです。

ケニアの生徒たちは、基本的には単に「日本に興味がある」というのではなく、日本語を学ぶことで将来良い職に就きたいと願う高校卒業後の子達が主でした。学ぶ姿勢は積極的で、習ったばかりの日本語を使ってみるのもためらわないので、教えがいがありました。

しかし、日常生活では、彼らに日本人と関わったり日本語を試すような機会はほとんどなく、私が唯一知っている日本人、日本語を試せる相手。そんな中、私が一番に努めていた事は、彼らの「友人」となり、少しでも多く日本語での会話を楽しんでもらうことでした。休日に家に招いて日本食パーティーをしたこと数知れず。他の日本人と交流しつつ日本文化を学んでもらう、よい機会になったと思います。

大変だったのは、教えることよりも就労ビザや給与の面でした。経営者は、プッシュしないと自分に不都合なことは後回しという性格。

ケニアではとても高額な外国人就労ビザの取得にまず時間がかかりましたし、毎月の給与が遅れることも多々あり、少しのことでは驚かない、何度でもめげずにプッシュする、そんなタフな精神が養われました。

学習環境で驚いたことは、ケニアの専門学校などでは、教科書をまるまるコピーして生徒に渡しているということでした。そもそもオリジナルの教科書が輸入されていないので、改めて考えるとやむをえないことだと思いますが、最初はかなり抵抗がありました。

職場の環境としては、給与支払いの遅延が多々あり、少し離れたオフィスにいる経営者に毎回会いに行ったり、電話やメールで交渉したりと、本来しなくてもよいはずのことに労力を奪われるのはストレスでした。

生徒は一定数いて軌道に乗っている頃でしたが、給与の支払いなどの面での不満がありましたし、ビザの更新がまた大変だろうという思いがありました。ちょうどその更新時期に結婚が決まって引っ越すことになったので、退職することを選びました。

私がもらっていた給与は、ケニア人の一般的な給与からしたら良い額ではありますが、外国人がそれだけでケニアで暮らすには少し厳しい額でした。

その理由は、貯金する余裕がないことです。外国人がある程度セキュリティーを確保できるようなアパートは家賃が高く、私はシェアして借りていました。それでも生活費として残るのは半分ほどです。外食は最低限に抑え、普段は自炊して節約していました。

生活はそれでも私には十分でしたが、貯金ができなくて困るのは、なかなか一時帰国できないことです。学校は日本との往復航空券等も保障していないので、一時帰国では完全に日本の貯金に頼ることになり、この学校で長く続けることはできないと感じていました。

しっかりとした学期制はなく、希望者がいればいつでも入れる学校だったので、ほぼ毎月クラスが増えることになってしまって、タイムテーブルを組むのが大変でした。

日本語教師養成講座について、通信で学ぶのは非常に便利でしたが、通学していたらもっと自信が持てていただろうと思います。友人たちと一緒に教案を練る経験、模擬授業の経験、それらがなかった私は、現地でその重要性を痛感しました。

唯一の救いは、自分自身が外国語大学で外国語を専門に勉強していたため、生徒の立場になって考えることができたことでした。

大学時代、ケニアにボランティアで訪れていた際に、日本語教師を探している人がいると、学校の経営者を紹介してもらいました。

卒業したら戻ってくると話したものの、初めは口約束だったので、日本に帰ってからも定期的にメールを送ってアピールを続け、最終的に経営者から国際電話で改めてオファーをもらいました。

学生には3パターンいて、一番多いのが、これから日本への留学や日本関連企業への就職を夢見て学ぶ大学生。次に、キャリアアップのために日本語を習得したい観光ガイド。最後に、家族や友人が日本にいたり、アニメ等の日本文化に興味があったりする大学生もしくは社会人でした。

近年では、中国企業の進出により中国語を学んで仕事に活かしたいという人が増えていますが、「日本」のブランド的イメージはまだまだ強く、募集すれば必ず学生は集まるでしょう。

就労ビザの審査が厳しいので、日本語教師としての資格を証明する書類が必ず必要になります。私の場合は日本語教師養成講座の修了証でした。

私は入学希望者との面接も自分でしていたので、英語、もしくは現地語（スワヒリ語）が日常会話程度は話せないと大変だったと思います。